從前，在陜西翠華山下的一個村子里，住著一個窮苦的年輕人，叫周全。他辛苦了好幾年，才攢下了五兩銀子。娶媳婦怎么也要二十兩銀子，因此媒人從沒進過他家門。

一天，周全背了一捆柴，到西安城去賣。經過一個大院門口，看到一隊男人正在排隊，他湊近后看到一幅字跡潦草的告示：“每袋一婦人，每人四兩銀。驗視不允許，反悔也不準。”

周全攔住一個老頭問怎么回事，老頭低聲告訴周全：“陜西提督叛變了。為了籌打仗的銀子，搶來的婦女不論老少美丑，嘴里一概塞上布條，用麻袋一套，麻繩一捆，在軍營里出售，誰買走就是誰家的人。”

周全一聽，不賣柴了，跑回家一趟，把自己攢的五兩銀子拿了出來，排在了隊伍后頭。

不一會兒，輪到周全，他遞給把總四兩銀子，把總掂了掂分量，一邊記賬一邊招呼：“拿人！”邊上的軍士即刻進門，不一會兒提出一個麻袋扔在了周全眼前，周全想趕緊解開看看，被把總看見了，呵斥道：“哎哎，別在這里礙事，背回去之后慢慢看。下一位！”

周全背著麻袋走了一段路，忍不住解開了麻袋放出了人，仔細一看，竟是一個如花似玉的姑娘，淚花閃閃好比梨花帶雨。

周全有些后悔，他不禁動了惻隱之心，說：“你家是哪里的？我送你回去吧？”

姑娘說她叫桂花，家里人被叛軍殺光了，她無處可去，愿跟周全回家。周全想想這兵荒馬亂的，就帶她回了村里。過了一段時間，桂花看周全勤勞樸實，就嫁給了他。

話說村里有個財主叫張大，媳婦姓黃，樣貌丑陋，還是大醋缸，張大背后叫她“黃臉婆”。張大看周全新娶的媳婦那么漂亮，心里嫉妒壞了，想把桂花奪過來據為己有。張大想了三天三夜，終于想出一個好主意來。

張大悄悄地進了一趟城，又上了一趟翠華山。回來才一天，突然來了幾個士兵，闖進張大家，將黃臉婆用麻袋一罩，扛走了。沒多久，山上跑來一股土匪，不搶錢不搶糧，跑到村里用麻袋套走了周全。

原來，張大悄悄進城一趟，向叛軍的一個軍官送了點兒銀子，讓他帶士兵專門跑一趟，把黃臉婆抓走賣掉；張大上山呢，是去找翠華山上的土匪李癩子。李癩子做買賣人口的勾當，現在張大把銀子送上門，李癩子二話不說，安排了人，把周全搶走了。

張大假意哭了一陣，其實心里高興壞了，現在可以下手了。

誰知，桂花抵死不從，手持剪刀要拼命。張大百般糾纏就是不能得手，他罵道：“晦氣，離開你桂花，張大我就找不到漂亮姑娘了？我也進城買去，還要多買幾個！”

張大立馬備了銀子，進城去買媳婦。他進了城，在軍營門口把四十兩銀子遞給把總，又悄悄從懷里拿出五兩銀子，塞到把總手里，嘴里悄聲說：“大人，小人想買幾個丫鬟回家干粗活，您行個方便，讓我進軍營自己挑一下。”

把總將銀子揣到自己兜里，呵呵一笑，說：“可以，但規矩不能破，你只能隔著麻袋摸著挑。”

張大連聲道謝：“足夠了。”

張大進了營門，放眼看去全是蠕動的麻袋，他伸手摸了一個又一個，專挑摸起來是三寸金蓮、楊柳細腰的女人，連挑了十個袋子，讓軍士幫忙扛到營外的馬車上。之后，張大哼著小曲回家了。

到了家，張大趕緊拆開麻袋迎接自己的十房小媳婦，結果打開一個麻袋，出來一個七十多歲的老太太，再打開一個麻袋，又出來一個八十多歲的老太太。連續打開九個麻袋，全部是七八十歲的老太太。張大傻眼了，跪在地上念叨說：“老祖宗啊，賜我一個年輕媳婦吧！”

說完，張大打開了最后一個麻袋，這次果然年輕，但仔細一看，張大臉都綠了，原來是他媳婦黃臉婆鉆出來了。

黃臉婆一巴掌拍到張大臉上，罵道：“買這么多女人想干嗎？”

張大捂著臉，結結巴巴地說：“這、這不為了讓她們伺候你嘛！”

正說著話，翠華山的土匪闖進了家門，直接用麻袋套住張大拉走了，還把張大家席卷一空。

這是怎么回事兒？原來，李癩子這幾天一直在琢磨，這張大富得流油，干脆直接綁他上山，順便還能在他家里撈一票，于是，就派人把張大抓走了。黃臉婆看看家里東西所剩無幾，癱在地上大哭起來，哭了一陣，張大買回來的九個老太太也跑了。

黃臉婆聽說周全也被李癩子搶上了山，就去找桂花商量。進了桂花家，桂花正準備一個人上山呢，她砸鍋賣鐵換了銀子，準備找李癩子討要周全。

桂花對黃臉婆說：“不如咱們一起上山，把人贖回來！”

黃臉婆立馬奔回家，取了銀子，兩個婦人一起上了山。李癩子見兩個婆娘帶著銀子來贖人，故意刁難道：“我給你們每人一次機會，如果挑對了，人隨你走；如果挑錯了，你們留在山上配我的嘍啰，怎樣？”

桂花她們救人心切，點頭同意。先是桂花挑，她在一堆麻袋跟前，逐個捏了捏，沒幾下就選中一個麻袋，打開一看，正是周全。李癩子看不明白，問怎么回事。桂花說：“周全腰間一直別著一把龍虎紋飾的菱形銅鏡，是我們的定情信物，我隔著麻袋皮也能摸出來。”

接著輪到黃臉婆挑了，她摸來摸去，摸了半天，摸出一個人來，打開一看，果然是張大。

李癩子服了，放他們下了山。

張大在路上哭著問：“老婆，你是怎么摸出我來的？”

黃臉婆感嘆地說：“還別說，一開始我真沒底兒，等把所有人都摸了一遍，我心里有數了。這幫人全都骨瘦如柴，就你長得最胖！我想應該就是你，跑不了。”

張大回到家里，沒了銀子也沒了糧食，經這么折騰了一回，過上了窮苦的生活。

那邊，周全和桂花相互救過對方一回，感情更深了，兩人全心全意過日子，日子慢慢紅火起來……