皇上最近比較頭疼,因?yàn)樗氖甯笇幫鯂虖埌响瑁朴挟悇?dòng)。寧王盡管偏居一隅,但勢(shì)力龐大,根深蒂固。想來(lái)想去,皇上決定派大臣宗大人,悄悄前去打探一下。
為防止太過招搖,宗大人只帶了心腹宗清一人,扮作一主一仆生意人模樣,前往寧王的封地。到了封地后,兩人怕惹人注意沒有進(jìn)城,而是登上城外一座荒山準(zhǔn)備休息一下。好不容易爬上山頂,宗清突然叫了起來(lái):“大人,請(qǐng)看西邊!”
宗大人聞言一看,只見西邊不遠(yuǎn)處燦若云霞,美如仙境,竟是一大片花海。宗大人不禁疑惑道:“怪事,這是什么花?竟這么多!”
天黑后,兩人打算在山頂一座無(wú)人的破廟里將就一晚。夜半時(shí)分,兩人均無(wú)眠,索性起身四下查看,待往東一瞧,頓時(shí)大吃一驚:只見東邊一個(gè)山谷中火光沖天,卻又顯然不是失火。那又是怎么一回事呢?
山西邊奇花無(wú)數(shù),山東邊火光沖天,看來(lái)皇上的擔(dān)憂不無(wú)道理,寧王的封地里確實(shí)有不少詭秘異常的事。
一整夜,兩人都百思不得其解。天明時(shí)分,宗大人說道:“這樣吧,宗清,我們二人分開行動(dòng),一個(gè)往東一個(gè)往西,分頭勘察好不好?”
誰(shuí)知宗清搖搖頭說道:“大人,此計(jì)不妥,此地處處布滿陷阱,誤了自家性命事小,負(fù)了皇上所托事大,請(qǐng)大人暫時(shí)留守山上作為后應(yīng),先讓小人獨(dú)自前去打探。”
宗大人聽了沉吟道:“也只好如此了,宗清,一定要小心,要安全歸來(lái)!”
宗清一笑,說:“萬(wàn)一小人發(fā)生不測(cè),遲遲不歸,請(qǐng)大人在山腳的那棵大槐樹下等消息,小人不惜一死也要探聽得一絲半點(diǎn)消息。”
于是,宗清即刻出發(fā),下山后往西走。他覺得,西邊花海范圍很大,想必寧王很難設(shè)防。眼看離花海越來(lái)越近了,突然間,一種不安的感覺浮上心頭,宗清猛地一驚,他蹲下身,偷偷往后一看,只見身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著好幾個(gè)人,個(gè)個(gè)鬼鬼祟祟的樣子。不好,自個(gè)兒被盯上了,先前太小看寧王的防范能力了。
光天化日之下被人盯上,說明兩個(gè)問題:一是,此花果然有異樣;二是,寧王心生不軌,否則要防著來(lái)人干什么?
這么看來(lái),自己是兇多吉少,必須果斷采取措施!此時(shí),那些花就在眼前,色彩紛呈、艷麗異常,有好多已結(jié)了籽。宗清忙伸手一揉,揉下幾粒種子,悄悄吞進(jìn)肚里。等做完這一切,身后腳步聲已響起,他掉頭一看,只見幾名面目猙獰的大漢已手持鋼刀直沖過來(lái),他知道自己逃不掉了。
千鈞一發(fā)之際,宗清喝道:“別動(dòng)手,快帶我去見寧王,否則誤了事,讓你們吃不了兜著走!”
幾個(gè)大漢吃了一驚,一臉狐疑地小聲商量了幾句,然后說了聲“那先得罪了”,便綁住宗清,帶走了。
很快,在一座高大氣派的府邸里,宗清見到了寧王。寧王身材魁梧,眼神凌厲,他冷冷地問道:“你是皇上派來(lái)的密探吧?哼,都死到臨頭了,還要見我干什么?”
宗清卻顯出一臉茫然的樣子,說:“小的耳朵有些聾,請(qǐng)王爺再大聲說一遍!”
寧王大怒,不耐煩地一揮手,說:“大膽,給我砍了!”
手下人立刻拿刀過來(lái),宗清明白要發(fā)生什么了,頓時(shí)面如死灰道:“王爺這是要?dú)⑽覇幔靠礃幼游沂菙酂o(wú)生機(jī)了,只想請(qǐng)求王爺賜我一個(gè)全尸!”
寧王吼道:“我為什么要答應(yīng)你?至少得把你肚子里的花種挖出來(lái)吧。”
宗清側(cè)耳凝神聽著,長(zhǎng)嘆一聲,說:“我知道自己是死定了,不過實(shí)不相瞞,王爺,我還有一個(gè)接應(yīng)的人,他是巡撫宗大人,宗大人可是皇上眼前的紅人,又是欽差,想必王爺一時(shí)不敢動(dòng)他吧,否則勢(shì)必引起皇上的震怒,到時(shí)大軍壓境,王爺可就危險(xiǎn)了。但王爺如果肯賜我一個(gè)全尸,并把我扔在城外荒山腳下的大槐樹下,我就留下一份遺書,說自己是被山賊殺死的,這樣一來(lái)宗大人和皇上就不會(huì)起疑心了,也能為王爺贏得寶貴的時(shí)間。這筆交易王爺意下如何?”
寧王聽了目光閃爍,顯然在心中權(quán)衡得失,他偷眼看宗清,見對(duì)方一臉坦然,便一拍扶手,說:“這筆交易,我認(rèn)了!”
宗清當(dāng)即拿過紙筆草草寫了起來(lái):宗大人,我已被山賊圍困,斷無(wú)逃生的可能,我死之后,萬(wàn)請(qǐng)大人看在小人伺候一場(chǎng)的情分上,為小人收尸安葬。小人命薄,所以淺葬即可。若大人公務(wù)之余能到小人墳前探望,那么小人在九泉之下也感激涕零!
寧王接過遺書仔細(xì)看了看,見毫無(wú)破綻,便一揮手,立刻就有手下上前亂刀砍死宗清,這還不算,又有人剖開宗清的肚子,果然找到若干花種。寧王冷笑一聲,令手下掏盡宗清身上的銀兩,裝成他被搶劫的樣子,再把宗清扔到城外荒山腳下的大槐樹下。
再說巡撫宗大人這邊,他藏身山頂,久等宗清不回,一著急便直奔山下,剛來(lái)到山腳的大槐樹下,一眼就看到一具尸體,走近一看,頓時(shí)悲痛不已,正是宗清!
只見宗清衣服凌亂,像是遇見了山賊,再一翻竟有封遺書,一看之下,宗大人心頭不由得疑竇叢生:山賊搶劫也就罷了,為何要剖開宗清的肚子?還有,被山賊圍困之下,怎么會(huì)有時(shí)間寫遺書?遺書內(nèi)容也怪怪的,好像欲言又止的樣子。
宗大人百思不得其解,只得強(qiáng)忍悲痛叫了一輛馬車,載著宗清的尸體快馬加鞭返回京城。皇上聽了也是一頭霧水,大家都猜不出宗清到底遇到了什么事。宗大人只得先行安葬了宗清,但并沒有厚葬,因?yàn)檫z書中說要淺葬。宗大人覺得,宗清一向機(jī)敏,絕不會(huì)白死的,他這么說肯定自有深意。
過了十幾天,宗大人想到遺書所言,便到墳頭祭奠宗清,卻發(fā)現(xiàn)墳頭竟長(zhǎng)出了幾株以前從沒見過的花株來(lái),那花妖艷異常,絕非本土所產(chǎn)。宗大人吃驚不已,忙火速進(jìn)宮稟報(bào)。皇上聽了,立刻命御醫(yī)等人前去查看,有位見多識(shí)廣的御醫(yī)一見之下便驚叫起來(lái):“這是鬼花,也就是罌粟花!”
在御醫(yī)的解釋之下,皇上和宗大人終于大致弄明白了事情真相:寧王為了造反,竟從外疆偷偷弄來(lái)罌粟的種子,然后大肆種植讓手下吸食,一是借此控制手下將士百姓,為他賣命;二是通過販賣罌粟斂財(cái),作為造反之資。此人真可謂喪心病狂!
這下鐵證如山,皇上立即調(diào)集大軍火速平叛,經(jīng)過一番苦戰(zhàn),終于活捉了寧王,把所有罌粟一把火燒了個(gè)干干凈凈。再到東邊山谷里一看,竟堆放著小山一樣的兵器,原來(lái),那天夜里宗大人看到的火光沖天,是因?yàn)閷幫醯能娛總冊(cè)诩泳o鍛造兵器,幸虧這次平叛及時(shí),否則待寧王的軍隊(duì)裝備完畢,只怕已養(yǎng)虎成患。
不過,此時(shí)宗大人心中還有一個(gè)疑問:宗清既然被寧王剖腹,取出了肚中的罌粟種子,那他墳頭怎么還會(huì)長(zhǎng)出罌粟花呢?宗大人命人小心挖開宗清的墳?zāi)梗屑?xì)一看,不禁心如刀割,原來(lái)那花竟是從宗清的兩只耳朵眼內(nèi)長(zhǎng)出來(lái)的!
原來(lái),當(dāng)日宗清見被人盯梢,知道必死無(wú)疑,于是故意半遮半掩地吞下罌粟種子,實(shí)際上早就偷偷把好幾粒種子塞入耳朵眼中,這才聽不清寧王的話。他請(qǐng)宗大人淺葬的目的,就是為了能讓種子發(fā)芽開花。
皇上聽完宗大人的稟報(bào),也感動(dòng)不已,他下令重新厚葬宗清,以示天恩。