燈影牛肉，一項傳說中的民間廚師絕活，卻如何成了讓光緒皇帝吃了膽戰(zhàn)心驚，讓慈禧太后吃了勃然大怒的神奇菜肴？

韓爺是光緒皇帝御廚房中改刀的大師傅。過了年就七十了，不由得萌生退意，可一直苦于無人頂替。

韓爺一輩子雖然也收了七八個徒弟，可沒有一個能夠青出于藍。老爺子的絕活是可以在半尺長的牛臀尖上切出九十九刀，切出的牛肉片就像雪花一樣薄，光緒皇帝最喜歡吃的就是韓爺切好的涮肉。

這天韓爺?shù)拇笸降芪旱脴耍�領(lǐng)著自己的徒弟丁小刀來到了韓爺住的帽子胡同。

丁小刀二十歲剛出頭，一雙豹子眼炯炯有神，新剃的頭皮，腦門青青的，透著精明與干練。韓爺一看，也喜歡上了這個年輕徒孫兒。可是要叫丁小刀接替他，他還真不放心呢。

韓爺在八仙桌上放了個木盤子，然后用手一指冰桶里的那塊牛臀尖：“切給我看！”

丁小刀答應(yīng)一聲，從身后取出一把寒光四射的切肉刀來，刀光閃處，帶著紅白相間花紋的牛肉片就蝴蝶般飛到了木盤子里。半尺長的牛肉塊，正好被他切了九十九刀，那切出的牛肉片竟比柳葉還要薄。

望著木盤子里擺成了圓壽字形的牛肉片，韓爺拍手喊好。真沒想到魏得標手藝不咋的，竟能教出這樣一個蓋了帽的好徒弟來！魏得標聽到師傅的夸獎，得意地笑道：“其實小刀最拿手的功夫是切燈影牛肉，那才叫其薄如紙、入口即化呢！”

魏得標給丁小刀當了保人，丁小刀就跟著韓爺進了御廚房。

光緒皇帝因為支持維新變法，早已經(jīng)被慈禧太后軟禁到了瀛臺。瀛臺四面都是水，每天送餐的太監(jiān)都得經(jīng)過一座吊橋。御廚房的任務(wù)就是要保證光緒皇帝的飲食。

眼看著就到冬至節(jié)了，冬至節(jié)吃涮鍋，這在滿人皇宮中可是一個很隆重的傳統(tǒng)。韓爺手把手地教了丁小刀兩個月，另外他也想看看丁小刀的絕活——燈影牛肉，所以今年冬至節(jié)切涮肉的任務(wù)就落在了丁小刀的肩上。

丁小刀一大早就忙活開了，從買肉選肉，到分切冷凍，一點也不敢馬虎。掌燈的時候，丁小刀切好的燈影牛肉被傳菜太監(jiān)給光緒皇帝送了過去。

天寒地凍，瀛臺四周的水面上也都結(jié)上了厚冰。瀛臺的總領(lǐng)鄂吉多是個文官，他是慈禧太后最忠心的走狗。他先命護衛(wèi)們把傳菜的太監(jiān)仔細檢查了一遍，見無夾帶，這才抬手放行。傳菜太監(jiān)們走進瀛臺光緒皇帝的臥室。光緒今年才38歲，可是頭發(fā)已經(jīng)花白，額頭上的皺紋深如刀刻，他圍著錦被坐在床上，望著傳膳的太監(jiān)，眼中全是木然的神色。

太監(jiān)默默地把御膳放到桌子上，然后在鄂吉多的監(jiān)視下，大氣不敢出，拿著昨天的食具，退出了監(jiān)獄一樣的瀛臺。

光緒皇帝自小身體就不好，特別懼寒怕冷，所以他對滿族的涮火鍋總是情有獨鐘。他用象牙的筷子夾起了一片薄若宣紙的燈影牛肉，放到火鍋的滾湯中涮了一下，熱乎乎地添到了嘴里。

丁小刀切的燈影牛肉果然入口即化。光緒皇帝涮吃了幾片后，忽然覺得涮好的牛肉片有些特別。

光緒皇帝心中忽然一震，他急忙到床頭拿過了一個燭燈，然后把一片燈影牛肉貼到了燈罩上，過了一會，牛肉片受熱變白，那上面竟出現(xiàn)了字跡，這字跡竟是丁小刀事先把牛肉切開，用鱔魚血寫在了中間的肉片上的——鱔魚血浸進牛肉，又被冰塊凍住，一經(jīng)切開，至少能有五六片牛肉上能看到鱔魚血寫成的字跡——后天半夜子時救駕。王五！

光緒皇帝一見大刀王五送來的密信，不由得心頭大喜，他剛要把那牛肉片從燈籠皮上揭下來，就聽到外面鄂吉多高叫道：“太后駕到！”

光緒皇帝嚇得一頭冷汗，兩手一抖，燭燈“砰”地摔到了地上，里面的燭火將燈籠罩點燃，燈籠罩上面附的那張牛肉也燒著了，滿屋里都是焦臭的牛肉味道。

慈禧太后今年已經(jīng)74歲了，厚厚的鉛粉掩飾不住蒼老的痕跡。她望著燈籠罩上燃燒的牛肉片，假裝關(guān)心地問了問光緒皇帝的起居，就轉(zhuǎn)身離開瀛臺，回自己的西寧宮去了。

光緒皇帝一見多疑的慈禧并沒有追問，提到喉嚨眼里的心總算放了下來。他如坐針氈地等到第三天的夜里，聽著皇宮中傳來子時的更梆之聲，光緒皇帝突然一聲慘叫，他把暗藏在床下的那把匕首插到了自己的胸膛上！負責在外面守夜的鄂吉多聽到慘叫聲，奪門而入，一下子沖到了光緒皇帝的木床旁。光緒皇帝突然一翻手，匕首正頂在鄂吉多的軟肋上。光緒皇帝命令鄂吉多，將屋外那幾個目瞪口呆的侍衛(wèi)趕進了屋子，然后將屋門反鎖，押著鄂吉多，直奔瀛臺門口吊橋的方向而去。

兩人走到瀛臺的城門口，光緒皇帝逼著鄂吉多下令打開了瀛臺的木門，隔著吊橋，就聽見外面響起了一陣刺耳的銅鑼聲。只見瀛臺護城河的厚冰上，飛縱過來五個拿著兵器的夜行人，銅鑼聲中，河岸上突然伏兵四起，借著火把的光亮瞧去，那領(lǐng)頭的夜行人正是大刀王五。丁小刀也跟在王五的身后，原來他就是大刀王五的親傳弟子。

丁小刀腳底下踩著厚冰，還沒等沖到瀛臺的吊橋下，就聽見喊聲震天，行動已經(jīng)暴露了，埋伏的清兵開弓放箭，利箭雨點般地射來，丁小刀揮刀不停地撥打著利箭，他已經(jīng)見到了瀛臺城門洞中的光緒,回頭對著王五大叫了一聲——皇上出來了！王五見到了光緒,瘋虎一般,不顧命地領(lǐng)著幾個人殺了過來。這時,只見慈禧太后出現(xiàn)在瀛臺對面的武英樓上,她望著陷入重圍的王五等人得意地奸笑道：“反賊,投降吧！”

丁小刀身邊的三個兄弟紛紛倒在了清兵的利箭之下,最后,王五身邊只剩下了丁小刀。

慈禧太后一招手,清兵推出了兩門紅衣大炮,“轟轟”兩聲巨響,丁小刀腳底下的冰面就被炮彈炸開了。王五一臂夾住丁小刀,一手揮刀打箭,腳踩浮冰,身子飛起,直落到了瀛臺的岸上。他把丁小刀往地下一放,反手便將吊橋“轟”的一聲砍落下來,然后指著阻路的瀛臺侍衛(wèi)怒叫道：“擋我者死！”大刀一揮,直奔光緒皇帝殺了過來。

鄂吉多一見王五殺來,一聲怪笑,他翻手奪下光緒皇帝手中的匕首,誰會想到鄂吉多這個文官竟是個武功高手！光緒皇帝重新被瀛臺的侍衛(wèi)抓了起來,鄂吉多手揮匕首,與大刀王五斗在了一起。王五刀光霍霍,只殺得鄂吉多連連后退,鄂吉多眼看不敵,他沖王五身后大叫道：“反賊,看你身后！”

王五身后只有丁小刀,他哪會中鄂吉多的聲東擊西之計！他正要飛起一刀結(jié)果鄂吉多的性命,沒想到站在王五身后的丁小刀一刀刺在王五的后背上。

王五一個踉蹌,背后血流如注,他手中的大刀狂揮,反身殺向了丁小刀,咬牙切齒地叫道：“丁小刀,原來你是可恥的奸細啊！”

丁小刀嚇得一步步后退,說道：“師傅,太后那夜識破了我們的計策,抓住了我……可我不想死,您不要怪我！”

王五大叫一聲,大刀門扇似的砍了過來,丁小刀一個后仰,倒在了地上。受傷的王五縱身跳進了被炸開的護城河中,結(jié)冰的河面上血花一閃,王五就不見了！

丁小刀刺殺王五有功,被慈禧親封為御膳房的總管。侯爺和魏得標也從天牢里被放了出來。慈禧太后夜宴誅殺叛黨有功的護衛(wèi),鄂吉多特意點了丁小刀這道“燈影牛肉”。

丁小刀先把如何用鱔魚血在牛肉上寫字,又如何用燈影牛肉給光緒皇帝送密信的過程演示了一遍,慈禧太后看完丁小刀的手藝也連聲叫好。鄂吉多為了叫慈禧太后看得更清楚,他把寫著字的燈影牛肉片貼到了燈罩上,親自端到了慈禧太后的面前。隨著燈罩升溫,牛肉已經(jīng)逐漸變成了白色,在那半熟不熟的牛肉上飄出一股詭異的香氣,牛肉片上出現(xiàn)了八個字——國仇家恨,誓殺慈禧！慈禧嚇得一聲怪叫,這丁小刀竟是刺客啊！

慈禧聞著牛肉散發(fā)出的異香,只覺得神迷眼花。鄂吉多突覺頭重腳輕,“咕咚”一聲,先行中毒倒地。他捧著的燈罩落到了地上,隨著燈罩著火,滿屋子里全是那股詭異的香氣！

聞到那股異香的侍衛(wèi)們一個個栽倒在地,丁小刀一揮手中的切肉刀呵呵大笑道：“慈禧老妖婆,你已經(jīng)中了苗疆的金蠶香蠱毒了,你死之日,就是我們大清的復(fù)興之時！”

慈禧太后聽罷,氣呼呼地手指著瀛臺的方向,說道：“不可能,不可能,把這盤牛肉給光緒送去,我絕對不會死在他前面！”丁小刀揮刀想沖上去,毀了那盤毒牛肉,沒想到那群如狼似虎的侍衛(wèi)們一擁而上。丁小刀最后寡不敵眾,倒地而死了！

光緒三十四年十月二十一日,即1875年10月21日,光緒皇帝先在瀛臺龍御賓天,第二天,慈禧太后就在儀鸞殿一命嗚呼了！

燈影留書,牛肉香毒,殺師救駕,實刺慈禧,丁小刀和大刀王五師徒兩人定的計中計不可謂不高！可是大清帝國病入膏肓,早已經(jīng)沒得救了！1915年,袁世凱當上了民國的大總統(tǒng),大清帝國在一夜之間土崩瓦解,這都是后話了。