年在花甲之外，文在理法之外，字在紅格之外，進在數額之外。

清朝乾隆年間，南昌的彭蕓楣曾任浙江省的提督學政，主持所屬各府、廳的童生及生員考試。

這一年在嘉興考試童生，有個姓劉的考生已經六十多歲了，拿筆的手抖個不停。彭蕓楣關切地問：“你有病嗎？”

劉考生答：“去年得了偏癱，今年已經治愈了，只是落下個四肢發抖的毛病。”

彭蕓楣搖搖頭說：“六十多歲的人了，即使當官也到了退休的年齡。你何不在家逗逗孫子，頤養天年呢！”

不料劉考生撲通跪倒，悲悲切切地說：“大人！我從小到大，已經參加了三十場考試，只是每次都是名落孫山！如今行將就木，不中個秀才死不瞑目啊！只望大人這次網開一面，圓了我的秀才夢吧！”

彭蕓楣嘆口氣說：“功名豈是隨便送人之物？你就好自為之吧！”

晚上閱卷，彭蕓楣對劉考生的卷子格外留意。私下里想，如果這老考生能考個八九不離十，就成全了他。待閱罷卷子，不由又是一陣感嘆，這劉考生不僅把字寫得雞蛋大小，而且文法混亂，不忍卒讀！彭蕓楣嘆了一陣，決定還是把劉考生錄為秀才，只是另取了一個名堂，叫他“額外生員”。發榜之時，為了堵其他考生的嘴，特意在劉考生的名下加了四句話：

年在花甲之外，文在理法之外，字在紅格之外，進在數額之外。

其他考生見了，都稱劉考生為“四外生員”。