清朝張之洞任兩廣總督時，一日，他帶了仆人微服私訪來到兩廣郊區的一個村莊，看見一家人正在辦喪事，靈車在前面緩緩而行，后面緊跟著一個穿孝服的婦女和她一雙十來歲的兒女，娘與孩子都哭得撕心裂肺，傷心萬分。張之洞上前詢問，鄰人們都憐憫地說：“這個女子叫陳秀娥，她的丈夫年紀輕輕地便撒手歸西了，她們母子以后如何過日子啊？”

張之洞看到眼前的情景，又聽了鄰人們的這番話，不禁起了惻隱之心，隨口吟出一句：

白馬素車揮手別；

張之洞剛將上聯說出，還沒想起下聯，就見穿孝服的小男孩擦了擦眼淚，竟對出了下聯：

青天碧海寄離言。

張之洞一聽，頓覺驚奇，十來歲的孩子竟有如此敏捷的才思，就又出了個上聯：

碧海潮空，此日扶桑人化去；

還沒等小男孩開口，身穿孝服的小女孩立即對出下聯：

黃山月冷，何時泉臺魂歸來。

兩個孩子都能對出這樣穩妥的下聯，使張之洞驚奇不已，他想：這兩個孩子有如此的才思，不妨見他們一見。他就一路打聽著來到陳秀娥家，等候著兩個孩子從墓地回來。

陳秀娥和兒女們回家后，與張之洞見過禮。陳氏見眼前這位先生是個有學問的人，就向他訴說了自己的不幸：丈夫生前是個窮秀才，一生貧困潦倒，因生病無錢治療，故三十多歲就駕鶴而去。老家在遙遠的北方，老家的公公婆婆還需要她回去養老送終……說到這里，陳秀娥已泣不成聲。情緒稍定，她揮筆寫下了一副抒發自己悲痛的對聯：

“撒手何其惜，數十年貧病交加，縱我留君生亦苦；賤軀不足悲，八千里翁姑未殯，因君累我死猶難。”

張之洞聽了陳秀娥的不幸遭遇，既佩服她對公公婆婆的一片孝心，又同情她的生活艱辛。為了使她全家能生存下來，讓一雙兒女讀書成人，他就贈給了陳秀娥白銀千兩。

張之洞見聯贈銀之事，成就了一段佳話。