依茨崗斯是英國達特河畔的一個美麗小鎮(zhèn)。這天,小鎮(zhèn)上一向?qū)庫o的“弗倫絲兒童福利院”突然喧鬧起來,200多名曾經(jīng)被這座福利院收留過的孤兒齊聚這里,參加福利院建院60周年慶典活動。
年近六旬的現(xiàn)任院長艾琳娜,是福利院創(chuàng)始人弗倫絲女士的孫女。慶典儀式上,艾琳娜拿出一個發(fā)黃的舊筆記本,對來賓們說道:“你們在福利院里曾經(jīng)聽過不少故事,今天,在這個特殊的日子里,就讓我給大家講一講這個舊日記本中記載的故事,好不好?”
臺下響起了熱烈的掌聲,艾琳娜講起了那個發(fā)生在60多年前的真實而驚心動魄的故事——
海軍士兵的家
1942年春天的一個傍晚,一群年輕的德國海軍士兵,穿越硝煙戰(zhàn)火回到了位于德國基爾運河入海口的海濱小城阿斯莫頓。這里是二戰(zhàn)時期德國的一個重要海軍基地,一支以“狼群”戰(zhàn)術(shù)而威震盟軍、橫掃歐亞的德國潛艇部隊,就駐扎在這里。
暮色降臨,剛剛開始短暫休假的U—557號潛艇上的士兵,便結(jié)伴擁向大街上一座巴洛克式別墅內(nèi)。
別墅的女主人海倫太太,年輕時曾是風(fēng)靡歐洲的舞蹈演員,她已去世的丈夫是德國著名的音樂家。海倫太太在這座夫妻兩人共同購置的別墅里已經(jīng)生活了十二個年頭了。戰(zhàn)爭爆發(fā)前,休假的士兵們總愛聚集在這里,一邊聽海倫太太彈琴,一邊自己動手烤香腸、喝啤酒。這里讓他們有了家的感覺,他們親切地稱女主人為“海倫媽媽”。然而,近一年來,士兵們再也聽不到海倫媽媽的琴聲,再也看不到海倫媽媽舒心的笑容了:海倫媽媽那在德軍空軍服役的唯一的兒子哈因曼,在1941年5月10日轟炸倫敦時,駕駛的“梅—109”型戰(zhàn)斗機不幸被英軍擊中,機毀人亡。
此刻,這群年輕的士兵一邊品嘗海倫太太準備好的烤面包,一邊談?wù)撝鴦倓偨?jīng)歷的那場大洋深處的殘酷戰(zhàn)斗。海倫太太知道,這是他們放松緊張神經(jīng)、排遣戰(zhàn)爭恐懼的一種方式。所以,她像往常一樣,一言不發(fā)地埋頭做事,對士兵們的談話渾然不覺。
就在大家的歡笑聲中,海倫太太突然注意到士兵馮埃默坐在角落里,眼圈發(fā)紅,獨自發(fā)呆。她走過去,把手放在他的額頭上,關(guān)切地問:“孩子,你哪兒不舒服嗎?”那小伙子難過地扭過頭去。
一名上尉軍官沉痛地對海倫太太說,在剛剛結(jié)束的這次“破交戰(zhàn)”中,雖然我們擊沉了英軍“巴勒姆”號戰(zhàn)列艦和“活雕像”號巡洋艦,但U—567號潛艇上的官兵也都葬身大海;而U—567號潛艇的艇長,就是馮埃默的父親。
海倫太太得知這些后,輕輕撫弄著馮埃默硬密的短發(fā),安慰他說:“可憐的孩子,你失去了父親,我失去了兒子,就讓我做你的媽媽好嗎?愿上帝與你同在。”
馮埃默撲到海倫媽媽的懷里,像個孩子似的哭出聲來。
前來告別的馮埃默
日子在人類空前的大廝殺中悄悄地溜走。
這天晚上,海倫太太正要入睡,忽然響起一陣輕微的敲門聲。她開門出來,見馮埃默一個人站在門外。她問道:“孩子,發(fā)生了什么事嗎?”小伙子走進屋,小聲說:“海倫媽媽,我是偷偷跑出來的,明天我們就要離開基地出海作戰(zhàn)了,可是我心里很害怕。不知為什么,這一次我有一種很不好的預(yù)感。”
海倫太太試探著問道:“你父親陣亡不久,你最近心情不好,不適合再上戰(zhàn)場,難道你不能不去嗎?”馮埃默說:“盟軍已在北非登陸,我們接到鄧尼茲將軍的命令,這里所有的潛艇都要全速前往摩洛哥海域,昨天已有16艘潛艇先行向直布羅陀海峽附近海域集結(jié),我們奉命去攔截、襲擊盟軍運送后續(xù)部隊和物資的艦船。我不知道我能否活著回來見到您,特向您來告?zhèn)別。”
海倫太太似乎對軍事行動不感興趣,她喃喃自語道:“摩洛哥海岸上有一個著名的海灘米舒昂,那里有一種帶有五顏六色花紋的貝殼,它們看上去就像一只只小花籃。過去,每年夏秋之季,海灘上游人如織,退潮之后,赤足走在松軟的沙灘上,沐浴著涼爽的海風(fēng),撿拾精美的貝殼,是一件很愜意的事。我就是在那里與哈因曼的爸爸認識并相愛的。”
說到這里,海倫太太眼中流露出一種年輕女子才有的無限向往與甜蜜的神情。
馮埃默被海倫太太的情緒所感染,他一反剛進門時的傷感,堅定地說:“海倫媽媽,如果有機會,我一定去那個海灘上,給您帶回那種小花籃一樣美麗的貝殼。”海倫太太緊緊擁抱了一下馮埃默,轉(zhuǎn)身走進房里,取出一個紅絲線系著的玉石吊墜,慈愛地掛在馮埃默的脖頸上,說:“這是我當(dāng)年在印度演出時,從當(dāng)?shù)厮聫R中求來的‘護身符’,據(jù)說很靈驗的,你戴著它,希望它能給你帶來好運。”
馮埃默含淚離開了海倫媽媽,回到了軍營。海倫太太再也沒有了睡意,她為自己沖了一杯咖啡,過了好一陣子,才仿佛下了很大決心似的,走進院子里用作雜物間的那個小平房……
神奇的花籃貝殼
不久后的一個晚上,海倫太太習(xí)慣地打開收音機,德國廣播電臺正播報一條戰(zhàn)報:
盟軍在北非登陸后,向我軍發(fā)起了猛烈反攻,他們的坦克兵團,與我軍在阿拉曼展開決戰(zhàn)。鄧尼茲將軍派往地中海、準備攔截和襲擊盟軍運輸艦船的潛艇部隊,也在摩洛哥海域與盟軍大批反潛飛機遭遇,潛艇編隊在敵眾我寡的不利形勢下,遭受重創(chuàng),多艘潛艇被擊沉……
德軍電臺一向報喜不報憂,這條戰(zhàn)報表明:馮埃默他們的潛艇編隊一定是遭到了盟軍的打擊。
這天夜里,海倫太太又失眠了,馮埃默等士兵們在她的別墅里有說有笑的場面,不時地在她眼前閃現(xiàn)。天快亮?xí)r,她才迷迷糊糊地睡著了。蒙眬中,她看到馮埃默的潛艇遭到了盟軍反潛飛機的攻擊,潛艇被炸成兩段。馮埃默滿臉是血,在海水中掙扎著向她求救:“海倫媽媽,救救我……”
海倫太太被呼救聲驚醒了。她披衣下床,卻聽到真的是有人在敲門。她趕忙打開門,見天已大亮,門外站著的那人,正是她夢里見到過的馮埃默。
馮埃默急切地喊道:“海倫媽媽,我回來了。”海倫太太驚喜交加地說:“孩子,你們都回來了嗎?”邊說,她邊抬頭向門外望去,可除了馮埃默哪里還有人影……海倫太太摟著馮埃默失態(tài)地哭出聲來。
馮埃默把海倫太太扶到沙發(fā)上坐下,聲音沙啞地說:“海倫媽媽,您讓我?guī)У呢悮ぃ医o您帶來啦。”說著,他從一個小包里拿出六枚帶有彩色花紋的貝殼。
海倫太太眼睛一亮:“啊,真是‘花籃貝殼’!”隨之,她激動地拉著馮埃默的手,急切地問道:“孩子,我從收音機里聽到,你們的潛艇遭到盟軍飛機襲擊,損失慘重,你是怎么脫險的?”
馮埃默閉上眼睛,似乎不愿提起那痛苦的一幕。過了一會兒,他拿出海倫太太送給他的“護身符”放在嘴邊親吻一下,才緩緩地講起了那段可怕的經(jīng)歷。
那天,他們的潛艇編隊執(zhí)行任務(wù)時,不幸被敵機發(fā)現(xiàn)并擊中,艇長只得下令棄艇。馮埃默抱著一塊木板被卷進波濤中,在海上漂流了一天一夜,最后被沖到一片荒涼的海灘上。
馮埃默從死一般沉寂的沙灘上醒來,絕望至極。這時,他無意中發(fā)現(xiàn)身下壓了一個彩色的小貝殼,撿起來仔細一瞅,見上面一道道的彩色條紋清晰可見。難道這就是海倫媽媽說起過的那種“花籃貝殼”?想到這里,馮埃默頓時來了精神,他掙扎著站起來,不停地撿拾著。掛在脖子上的玉石“護身符”隨著他彎腰、起身的動作,有節(jié)奏地擺動著,這使他想起海倫媽媽說過的“護身符很靈驗”的話。本來已絕望了的馮埃默,又產(chǎn)生了強烈的求生欲望。
就這樣,他在荒無人煙的沙灘上堅持了三天三夜,終于等來了奉海軍司令部之命,前來支援的第二批德國海軍艦隊和潛艇,才得以獲救重返基地。
海倫太太聽完馮埃默驚心動魄的講述,再一次凝視著那幾枚“花籃貝殼”,百感交集。她緊緊擁抱著馮埃默,仿佛怕他再從自己眼前消失。然后,海倫太太不停地在胸前畫著十字,喃喃自語道:“仁慈的上帝呀,我的孩子,我可憐的孩子,我這是造的什么孽呀……”
代號“夜鶯”的女間諜
年輕的馮埃默當(dāng)然不會知道,他們的潛艇編隊之所以遭到盟軍有預(yù)謀的襲擊,都是源于英國情報機構(gòu)代號“夜鶯”的密報。而這個代號“夜鶯”的女間諜,就是海倫太太。
其實,海倫太太是出生于英國的舞蹈演員。她的兒子哈因曼在轟炸倫敦時并沒有陣亡,而是受傷被俘,她的母親卻在那次德軍的大轟炸中不幸身亡。正因為這些,海倫太太最終被英國情報機構(gòu)吸收為英國特工。此后,她多次利用潛艇士兵在她別墅內(nèi)聚會的機會,認真傾聽他們的談話,從中篩選出有價值的情報,及時發(fā)回英國情報機關(guān)。事實上,連海倫太太自己都不知道,她提供的這些來自作戰(zhàn)一線的士兵談話,對于指導(dǎo)、改進英軍戰(zhàn)術(shù)起到了多么重大的作用。
那晚,又是一個不眠之夜。海倫太太心里矛盾極了。馮埃默和那些死亡士兵那親近與信任的目光及笑臉,一一在她眼前閃過。盡管她知道,是希特勒、鄧尼茲這些戰(zhàn)爭狂人,悍然發(fā)動侵略戰(zhàn)爭,給人類帶來空前災(zāi)難,但她的心里,此刻還是有一種“出賣朋友”的負罪感。像馮埃默這樣的年輕士兵,不過是在希特勒瘋狂的演說欺騙鼓動下,盲目地卷入戰(zhàn)爭,其實,他們也是這場戰(zhàn)爭的受害者……而將那些鮮活生命送上斷頭臺的正是自己。
想到這些,海倫太太再也無法忍受內(nèi)心的痛苦,她走進用作雜物間的那個小平房,進入丈夫生前貯藏葡萄酒的地窖,向上司發(fā)出了一封密報。很快,倫敦的譯電員就把電文送到了值班軍官的面前。
夜鶯報告:“狼群”已遭受毀滅性打擊,但我目前也受到蓋世太保的懷疑和秘密監(jiān)視。請求暫時中止任務(wù)和對外聯(lián)絡(luò)。
1945年,戰(zhàn)爭結(jié)束了。海倫太太回到英國,見到了她年邁的老父親和已成為英國皇家空軍一員的兒子哈因曼。鑒于她在戰(zhàn)時為軍方搜集了大量很有價值的軍事情報,她被授予二戰(zhàn)英雄稱號,并獲得政府頒發(fā)的高額獎金。
但海倫太太似乎在刻意回避這種榮譽。她悄悄地回到了她的出生地,改用童年時的名字,在依茨崗斯小鎮(zhèn)上,默默無聞地過起了近乎隱居的生活。一年后,她又用政府頒發(fā)的獎金,在小鎮(zhèn)上創(chuàng)辦了一座兒童福利院,用以收留戰(zhàn)爭中失去親人的孤兒。
艾琳娜的故事講完了。她有些激動地對來賓們說道:“想必你們已經(jīng)猜到了,故事里的海倫太太,就是我的祖母——弗倫絲女士……我祖母日記中記載的那段關(guān)于她‘同情納粹士兵’的細節(jié),一直被我當(dāng)作她的‘不光彩經(jīng)歷’加以隱瞞。今天,我想是該讓人們知道她真實的一面了。”
之后,關(guān)于弗倫絲女士的故事,通過媒體廣為傳播。人們第一次知道了,海倫既是盟軍英雄的女間諜,也是馮埃默等年輕德國士兵眼中親愛的海倫媽媽……
一年后,在眾人的捐贈下,一座全新的功能齊全、整潔美觀的“弗倫絲兒童福利院”,在小鎮(zhèn)上建成了。