三、小丫環聞香識賊

已是夜深人靜，可是紀寶年仍無一絲睡意。他坐在桌前，對著女賊的物品逐一審看。

丫環聞香悄悄地進來了，她是奉夫人之命來給紀寶年送夜宵的。

放下夜宵，可是聞香卻不走，她拿起桌上的東西，道：“怎么這些東西上都有一股茉莉棒香的味道？”

紀寶年抬起頭問：“你怎么知道的？”

聞香小臉一紅，回道：“回老爺，聞香的家就是做香的。從小就對各種香味兒敏感，我的嗅覺1噲錯的。”

紀寶年心中一動：“這么說，這些東西的主人是與香料打交道的？是開香鋪的？”

聞香又拿起那些東西一一聞過，然后說：“可是，這上面還有其它的香味兒，有梔子香、幽蘭香、夜來香……”

紀寶年說：“如此，她肯定是香鋪的人了。”

“不是，老爺！”聞說，“此人不是開香鋪的。因為，香鋪是不會將不同的香放在一起的，怕串味兒。”

“那——”

聞香一笑：“她多是住在廟里，且是不大的廟。因為小廟是不會將各種香分開放的。”

紀寶年興奮地喚過張全，要他清晨即化裝到京城各個小尼姑庵去。

按照聞香的提示，張全沒用一天的工夫，就在西山腳下的明月庵撞上了那女賊。那女賊是做夢也沒有想到，在這西山腳下竟遇上了順天府的捕快。

說時遲，那時快，那女賊幾步就躥上了墻頭。可這次張全是有備而來，一揚手，“嗖”地飛出一支飛鏢，一下子扎進那女賊的右大腿。她“哎喲”一聲，跌倒在地。

審問之下，“同仁堂”藥鋪庫房失竊案也是該女賊所為。紀寶年怕夜長夢多，就向刑部上報，判了“斬立決”。

那白紫虹也被放出來了。他哭著對白啟堂說：“孩兒我再也不敢胡作非為了。’’

破這件大案多虧了聞香。紀寶年的妻子想趁此催促紀寶年把聞香收房，可是紀寶年卻不動聲色。夫人問：“又怎么了？”

紀寶年說：“我在琢磨，聞香身上的那股香味兒我怎么那么熟悉呢，現在我明白了。那年，在我前夫人被殺死的現場，就有聞香身上的那股香味兒呀。”

夫人一聽，嚇得哆嗦起來：說：“難道聞、聞香，她、她是殺死你前妻的兇手？可是，夫君前妻死了近十年了，那時聞香還是個孩子呀。”

紀寶年點點頭：“不錯，她當時還是個孩子。但她的身世，背景……夫人了解嗎？”

正這時，門“呼”地被推開，聞香黑著臉闖了進來，“撲通”跪在地上，說：“老爺，你不用查了，我家就是祖傳做香燭生意的。老爺的夫人也是家父殺害的。可是，自從干了那件傷天害理的事，我家先是失火，將家產燒盡，后來我的哥哥暴病身亡。父親認為這一切都源于上天的懲罰，服毒自盡了。臨死前要我們替他還老爺的債。為此，我娘將我送到夫人家，又讓人牽線搭橋，讓老爺和夫人成親，讓我陪嫁來到老爺身邊。聞香本來還有個奢望：能給老爺做小，夜夜為老爺暖腳，服侍老爺，為家父贖罪。日后若能為老爺生個一男半女，也算不負小女一片心。現既然老爺已知聞香身世，聞香無臉再活在世上，只望老爺保重！聞香下輩子再為老爺暖腳吧！說著，從衣服里掏出一把剪刀，“呼”地扎向自己的胸膛。

好個紀寶年，他倏地奪下了聞香手上的剪刀：“難為你娘，也難為你了。冥冥中，善惡終有報應。聞香，我原諒你父親的在天之靈了！”

聞香早已泣不成聲，她抽咽道：“聞香無以報答，唯有做牛做馬！”

因紀寶年破了京城大案，乾隆皇上賜給頂戴花翎，官升從一品。紀寶年后來多有政績。這是后話。