無雙道：“這珍珠是南海之物,那縣令卻如何得到？”

玉郎答道：“估計也是在海盜那里買的。”

無雙耳尖,聽到“也是”這個說法,立即追問：“莫非當年你下聘禮那顆也是從海盜那里購得？”

玉郎見瞞不住,只得承認,當年是他爹花了一百兩銀子,從一個海盜手中買了這顆珍珠。這珍珠少說也值五百兩。

無雙嘆氣道,這也是不義之財。

三、滄海桑田,唏噓嘆真相

數月后,玉郎突然身患重病,腹中劇痛,水米難進,遍求名醫,服了不少湯藥,卻不見效果。萬般無奈之際,忽然聽得師爺說,獄中有一個犯人,精通醫術,不知能否找他一試？

俗話說,病急亂投醫,到了這般光景,是寧可信其有,不可信其無,玉郎便慌忙叫師爺把那犯人帶來。不消半日,犯人帶到,常玉郎大吃一驚,那犯人竟是失蹤了的袁化成！

袁化成見到病榻前的無雙,很是驚訝,顧不得其他,慌忙問他母親的消息。無雙便如實說了,袁化成頓時哭倒在地。那管家說,你且慢些哭,先給老爺看病要緊。袁化成止住悲聲,幫常玉郎把脈,看面相,問其癥狀,不料看了病情后再次放聲痛哭,搞得眾人莫名其妙,袁化成邊哭邊開了藥方,讓人去抓藥。管家當晚找了間空房讓袁化成住下。

幾年未見,滄海桑田,無雙滿腹疑問,就趁常玉郎服藥睡下,去了袁化成那里,問他因何遭到牢獄之災,給常玉郎看完病又為何失聲痛哭。

袁化成長嘆一聲,把事情原原本本說了一遍。

原來當年常家到無雙家提親時,袁化成的母親也身患重病,這病和常玉郎現在得的病一樣,叫做腹滯毒。此病甚是罕見,需要長白人參和雪山靈芝幾味名貴的藥材。可袁家家徒四壁,無錢去買。正發愁時,聽說常家拿南海珍珠下了聘禮,慧娘又病重,來請袁化成醫治。他便假說珍珠可做藥引,騙得了珍珠,好換取那兩味藥材。其實無雙的母親服下的藥中并無珍珠,治她的病也不需要南海珍珠。

說起來,袁化成此舉也是萬不得已,他何嘗不想與無雙長相廝守。可母親病重,他不能見死不救。今天見常玉郎的病癥,又不由想起自己母親,想起母親最后無錢醫治,病故榻上的情景,豈能不痛斷肝腸？

無雙聽罷,黯然淚下,兩人竟都是為了自己的母親,甘心放棄了自己的愛情。

袁化成繼續說,他拿了這珍珠不敢在本縣變賣,便到了二十里外的鄰縣。哪知那藥鋪老板見這珍珠貴重,就想低價收購,袁化成當然不答應,藥鋪老板便動了歹心,反誣陷他這顆珍珠是偷來的,后來驚動了官府。縣令居然也看中了這顆珍珠,就借口把他打入大牢,將珍珠據為己有。因這顆珍珠本是從慧娘處騙得,且為無雙未出閣時的聘禮,袁化成百口莫辯。可憐母親病重在床,卻落得一個無處葬身的結果。說到此處,袁化成泣不成聲。

哪知今日這么巧,常玉郎到鄰縣做了縣令,袁化成與無雙又在這里遇上了。

無雙突然想起,常玉郎那日拿回的那顆珍珠是前任知縣的,這害人的珍珠,肯定正是當初袁化成騙走的那顆。

說到這里,兩人不免痛哭一番。

四、一字之差,數條人命失

凌晨時分,仆人急急來找袁化成,說老爺服了先生的藥不僅沒有好轉,病情反而惡化了,吐了幾次,現在人事不省。袁化成大吃一驚,慌忙來到常玉郎房中,果然見他昏迷不醒。祖傳的醫書中明明記載著治療腹滯毒用當歸、三七、決明子、雪山靈芝和長白人參五味中藥,今日服藥后病情反倒加重,難道當日記錯了不成？袁化成決定待到天明后回家再將醫書查查。

一波未平,一波又起。天剛蒙蒙亮,門外惶惶跑進一個丫環,大叫一聲：不好,夫人歸天了！

這是伺候無雙的丫環。今晨照例給無雙端洗臉水,居然發現了無雙不蓋被子躺在床上,紋絲不動,面無血色。上前一摸,卻沒了鼻息,忙呼大家來,一摸早已冰涼,已死多時。袁化成趕緊趕到無雙房中,一號脈,果然沒了脈息。有人問,夫人是怎么死的。袁化成只說是因老爺病重,急火攻心而亡。心里卻懊惱不已,早知如此,昨天就不應該說出自己偷換珍珠的實情,無雙的死,肯定與此有關。

常家上上下下亂成一團,夫人過世,要忙喪事,這邊常玉郎卻依然昏迷不醒。

袁化成快馬加鞭趕回二十里外的家中去查醫書。家中多年無人居住,早已蛛網橫掃,遍地灰塵。袁化成記得醫書藏在床下一個箱子中,打開一看,果然還在。一翻醫書,頓時大吃一驚,果然是他記錯了！他母親和常玉郎得的是腹滯毒不假,所用之藥卻不是長白人參等那五味,難怪常玉郎服藥后人事不省。再看所用之藥,袁化成幾乎昏倒,共有六味,其中最重要一味便是那南海珍珠！但他如何會記錯？再翻醫書,他徹底明白了,原來還有一種病叫腹痹毒,乃用開給常玉郎的那四味藥材。一切皆因這一字之差,治療方法卻有天壤之別。

想到那日母親得了這病,自己卻以為要長白人參和雪山靈芝,其實正是要這珍珠；而那珍珠自己曾得到手中,本可輕松治愈母親的病,不想結果卻害得自己家破人亡！想到這里,袁化成心如刀絞、痛不欲生。

常家跟隨而來的仆人催他趕緊回府給老爺治病,袁化成便強忍悲痛跟他回到府中,將那方子開出。那小妾記得老爺生前有過這南海珍珠的,在無雙房中,便派人尋找,但在房中尋了個遍,也不曾找到,又在常玉郎房中找,也不曾找到。

難道那珍珠飛了不成？要不便是有下人趁府中混亂,給偷了去？

他們哪里知道,那天晚上,無雙回到自己房間,拿起那珍珠端詳,想著自己的母親因為這顆珍珠喪了命；也是因為這顆珍珠,未能與情郎終成眷屬；還是因為這顆珍珠,害得相愛之人遭受多年的牢獄之災……想到這兒,不禁淚如雨下,自己的一生,竟毀在這顆小小的珍珠上！如今茍活于世,還有什么意思？此念一出,便將珍珠吞下口中。那珍珠雖說可以入藥,但整個吞下如石塊一般,如何消化得了,不出一個時辰,無雙便一命嗚呼。

可憐大家以為無雙是因急火攻心而猝死,并未想到她其實是吞珠而亡。

卻說府上眾人找不到珍珠,沒有辦法,只得先以藥方中其他藥材煎湯喂常玉郎服下,可少了那份藥膽南海珍珠,玉郎終究沒有蘇醒過來。可嘆那珍珠雖毀,卻因少了它再奪一條人命！

袁化成長嘆一聲：一切均乃天意。

此后,鎮上出現了一個大夫。此人醫術雖高,有時卻是瘋瘋癲癲,遇上有些病入膏肓的,他便會在藥方中開出一味名曰“天意”的藥。至于這“天意”乃何物,他便說一切均乃天意。