四、真相

黎明時分，倫德爾追到了自家門口，他不顧一切地沖進地下室，只見父親趴在地上一動不動，背部捅著幾支箭。父親冒死救出來的那個女吸血鬼正手忙腳亂地在一堆瓶瓶罐罐中尋找藥物。倫德爾顧不上多問，連忙找出止血藥，撒在父親背部的傷口上。

等鄧納悠悠醒轉過來，他的第一句話就是：“倫德爾，她是你的母親佩特拉。”雖然倫德爾已經猜到父親和這個女吸血鬼關系非同一般，但猛聽到這句話，還是如被雷擊。

接著，鄧納斷斷續續地講出了事情的始末。20年前，歐洲教會發出了誅殺吸血鬼的號召，年輕氣盛的鄧納創建了“吸血鬼獵手聯盟”，從此展開了對吸血鬼近乎殘忍的獵殺。當然，那時的鄧納和現在的倫德爾一樣，固執地認定吸血鬼就是來自地獄的惡魔，而自己完全有義務鏟除他們。

但是17年前發生的一件事將鄧納的信仰打得粉碎。那天傍晚，鄧納回到家中，猛然發現妻子佩特拉滿身鮮血躺在地板上。佩特拉并沒有死，只是因失血過多而昏迷，但是她脖子左側卻赫然印著兩排齒痕！

吸血鬼！鄧納想到這個可怕的字眼后，發瘋般地沖到搖籃邊。令他稍感欣慰的是，襁褓中的小倫德爾并沒有受到攻擊。很明顯，吸血鬼并不想殺掉佩特拉和小倫德爾，他只是想把死敵鄧納的至親之人變成和他們一樣半人半鬼的東西！

鄧納心亂如麻，據說，被吸血鬼咬傷的人，不出三日就會變成吸血鬼！這個曾經驍勇無比的獵手頓時陷入了無窮無盡的痛苦中。

時間一天天過去，佩特拉的身體開始發生變化：她越來越害怕陽光，皮膚變得像石灰一樣慘白……但同時，鄧納也有了驚人的發現：佩特拉雖然終日躲在地下室中，但她神志清醒，仍和正常人一樣吃各種食物。唯一不同的是，她需要隔三差五地吸食鮮血以減輕身體的痛苦。

直到這時，鄧納才明白襲擊佩特拉的那個吸血鬼的真正用心：他是想告訴鄧納，他們和鄧納一樣，是人類，活生生的人類！

鄧納連夜趕往西部大教堂求見紅衣主教，他告訴主教，吸血鬼不是惡魔，他們只是一群病人。不料紅衣主教冷冷地說：“除非你能治好他們，否則，他們就是被上帝遺棄的惡魔。”

鄧納失望地回到瓦倫丁，為掩人耳目，他放走了佩特托，然后對外謊稱佩特拉意外身亡、尸骨無存，甚至還為她舉行了隆重的衣冠葬禮。

五、獵手之死

鄧納退出了獵手聯盟，他一邊潛心研究醫術，一邊暗中幫助吸血鬼躲避獵手們的追殺。隨著研究的深入，鄧納漸漸確定：吸血鬼們所患的是一種叫“卟啉癥”的古老疾病。其患者的皮膚很容易被陽光灼傷，所以他們必須經常吸食鮮血以減輕軀體癥狀：更可怕的是，該疾病還能通過唾液和血液快速傳播，是一種殺傷力極強的瘟疫。但還沒有人知道卟啉癥的療法。

接著，鄧納還有了另一驚悚發現：早在14世紀末，歐洲教會就已知道這是一種傳染病。經過幾年的努力后，教會放棄了對卟啉癥的治療。為維持教會的威信，他們對外宣布卟啉癥患者是吸血鬼，是來自地獄的惡魔，號召所有的民眾將其趕盡殺絕。

在軍隊和民眾的聯合絞殺下，大批吸血鬼被殺死，剩下的逃往山區，過起了半人半鬼的生活。肉體和精神上的雙重刺激，使得一部分吸血鬼開始主動攻擊人畜、報復人們。

所幸，在鄧納的暗中庇護下，瓦倫丁附近的吸血鬼與村里人相安無事，佩特拉甚至可以偶爾在夜間回來看望熟睡中的兒子。那天，倫德爾看到的窗外那張慘白的臉，就是他母親佩特拉。鄧納早就想把真相告訴倫德爾，但佩特拉一直不同意。

誰知倫德爾競瞞著父親加入了獵手聯盟，還騎走了黑駿馬“雷霆”。缺少了腳力奇快的“雷霆”，鄧納沒能及時趕到黑山谷通知吸血鬼轉移，他不得不鋌而走險去營救佩特拉……

鄧納說到這里，佩特拉和倫德爾母子倆已經泣不成聲。倫德爾緊緊地擁抱著母親，豆大的淚珠“吧嗒吧嗒”掉了下來。

這時，天色已經大亮，托德帶著幾十個獵手將鄧納家團團圍住，他站在院子里大聲喊道：“鄧納，乖乖投降吧！我數三聲，如果你不出來，我就燒掉你的房子！”

“一，二……”就在托德快要喊出“三”的時候，倫德爾走了出來，彎下腰，畢恭畢敬地說：“托德頭領，請跟我來。”

托德和另外幾個獵手拔出劍，緊隨著倫德爾來到地下室中。只見里面一片狼藉，鄧納趴在地上，已經氣絕身亡；在他的尸體旁邊，那個逃走的女吸血鬼手腳被捆，正在拼命地掙扎。

托德哈哈大笑著說：“倫德爾，我果然沒有看錯你。”托德向其他幾個獵手使了個眼色，那幾個人把佩特拉塞進一個黑色的袋子抬了出去。托德剛要離開，忽然又回過頭問：“有個問題我一直沒弄明白，鄧納為什么要拼死去救一個女吸血鬼？”

倫德爾坐在地上呆呆地盯著父親的尸體，一句話也沒有說。托德搖了搖頭，自言自語道：“這已經不重要了，反正，他們都得下地獄……”

六、烈日刑場

三天后，瓦倫丁谷場聚集了附近村莊的上千名農夫，這里將被當作臨時刑場，處決獵手聯盟抓獲的五個吸血鬼。刑場一端搭起了審判臺，西部大教堂的紅衣主教在托德的陪伴下端坐在審判臺正中，等待行刑的時間。

太陽越升越高，刺目的陽光照得人睜不開眼。托德看看時間差不多了，對著刑場四周的人群大聲喊道：“安靜……”

喧鬧的人群一下子變得鴉雀無聲，與此同時，獵手們將五個黑色的大袋子抬進了刑場。紅衣主教站了起來，用威嚴的目光掃視了一下全場，然后朗聲道：“愿萬能的上帝寬恕他們的罪孽，阿門！”

獵手們迅速打開袋子，把五個吸血鬼推了出來，其中有三個女吸血鬼，兩個小吸血鬼。由于極度的恐懼，吸血鬼們剛一接觸到熾烈的陽光，就痛苦地閉上了雙眼，大聲呻吟起來。四周圍觀的人群爆發出一陣陣狂熱的歡呼，托德瞄了瞄紅衣主教，看到紅衣主教臉上露出了一絲不易察覺的微笑，他如釋重負，長長地出了一口氣。

沸騰的人群漸漸沉寂了下來，所有的人都驚訝地發現，除了因恐懼而發出的嘶喊外，吸血鬼的身體并未發生任何變化，陽光好像完全喪失了威力。

“不可能。”托德拼命壓抑著內心的慌亂，轉身對紅衣主教道，“主教大人，我以性命擔保，這些絕對都是貨真價實的吸血鬼，請再給我一點時間。”紅衣主教不置可否地哼了一聲。

托德沖進刑場，從一個獵手手中接過一瓶圣水，劈頭蓋臉地對著倒在地上的吸血鬼灑了過去。這時的陽光越發毒辣，吸血鬼身上的水漬不一會就被蒸干了。吸血鬼的皮膚依舊自得嚇人，但在陽光的暴曬下依然完好無損！

如果他們真是吸血鬼，他們應該怕圣水，怕陽光，此刻皮膚應該已潰爛不堪！

人群中響起了一片竊笑聲，紅衣主教鐵青著臉坐在審判臺上一言不發。托德頭上冷汗直冒，突然，他拔出長劍，對著一個吸血鬼就要砍下去。

刑場上噓聲四起。“夠了！”紅衣主教大喝一聲。托德看了一眼紅衣主教，緩緩放下長劍。

紅衣主教站起身，干咳了幾聲，說道：“上帝不會放過任何一個惡魔，但也不會冤枉任何一個好人。我宣布，犯人無罪釋放。”幾個獵手聞言，拔刀割斷了捆綁吸血鬼的繩索，五個人慢慢地爬起來，相互攙扶著離開了刑場。

紅衣主教接著又說：“把托德暫時收押，聽候發落。”托德兩腿一軟，癱坐在地……

尾聲

一個月后，托德網欺瞞教會被處以絞刑。他至死也沒明白，吸血鬼為何突然變成了人？

原來，鄧納臨死前告訴了倫德爾一個秘密：經過十幾年的努力，他已研制出一種針劑。這種針劑可在一天之內完全抑制卟啉癥的癥狀，使其患者在短期內與常人無異。

為了保全妻兒，彌留之際的鄧納導演了這場苦肉計。倫德爾將佩特拉擁住之后交給托德，騙取了托德的信任。臨刑前一晚，佩特拉給所有吸血鬼注射了懷中暗藏的針劑，刑場之上才順利地騙過了紅衣主教。

從此以后，佩特拉仍然和幸存的吸血鬼一起生活在深山之中。但與此同時，倫德爾退出了獵手聯盟，他繼承了父親的事業。一邊繼續尋找醫治卟啉癥的良藥，一邊暗中保護吸血鬼。倫德爾永遠記得父親臨終前對他說的話：“一個真正偉大的獵手，不是要將吸血鬼斬盡殺絕，而是要用自己的愛，幫助那些備受苦難的靈魂重見天日！”