二、硯丐奪大寶

俗話說得好，徒弟領進了門，師傅就丟過了墻。三年一過，何老板手藝學會了，再加上此時，時局更加動蕩，共產黨的大軍漸逼江南，大上海的有錢人都尋思著變賣家產攜資外逃，店里的生意出現一邊倒，只有人賣硯，沒有人買硯。這一天，他便停了齋粥，并把老叫花子請到店里，用托盤端出一封銀元，長嘆一口氣說：“老人家，你看這大上海亂的，我這店怕也開不下去了，這是一點盤纏，夠你老回鄉養老……”

老叫花子一看他這架勢，把那只從不離身的破銅大碗往腋下一夾，一聲不吭地就走了。這一天，一個身穿馬褂、頭上還梳著長辮子的糟老頭帶著一方石硯，躲躲閃閃地進店里來了。何老板一看，這不是上海灘鼎鼎大名的前清遺老姚翰林嗎？

何老板接過硯臺一打量，這方硯臺足有一尺方盈，硯額部分為鏤空透雕。正中一扇皓月為門，半開半掩門上桐陰垂蔓、蒙絡搖墜，左側一少女纖手持花，門內芭蕉叢生，湖石抱立，門前的硯田如同一泓墨湖，波光粼粼。在硯左的上方刻有四句詩：剩水殘山景，桐檐垂軸庭。女郎相顧問，匠士運靈心。竟然是乾隆御筆親題。

何老板越看越心驚，難道這就是傳說中的“乾隆歙雕桐陰仕女硯”？他壓下狂跳的心，不動聲色地問：“姚翰林，這方硯你想賣多少錢？”

姚翰林苦著臉，也不說話，只用手比畫了一下，要二十根金魚兒。何老板心里想，這方歙硯如果是真的話，足以抵他這些年所收藏的所有石硯，二十根倒也不貴，他一時拿不定主意，又拿起石硯按照老叫花子教他的五字鑒定法仔細揣摩起來。可他翻到硯臺背部一看，卻發現有一行小篆：揚州吳門顧氏三娘敬制。

何老板一看，啞然失笑，他清楚記得硯譜上記載，揚州吳門顧三娘是清乾隆年間制硯名家不假，可她因為是女流之輩，制硯從不留款。何老板一想到自己差一點就上當了，毫不客氣地說：“想不到鼎鼎大名的姚翰林，到老了連清名也不要，竟拿一個西貝貨來糊弄人。”

姚翰林一聽，一張老臉頓時血潑一般：“你……你別血口噴人，這歙硯是我當初金榜題名時，宣統爺賜給我的，怎會有假？”

正在這爭得不可開交時，老叫花子突然沖進店來，抄起案臺上這方石硯掂了掂，就大聲說：“這石硯我買了！”

何老板一看，氣不打一處來：“你買？你一個要飯的也不怕閃了舌頭，人家開口就是二十根！你買得起嗎？”

老叫花子從腋下把那只污穢不堪的討飯碗，往姚翰林面前重重地一放，說：“姚翰林，你見多識廣，我這可是一只金飯碗啊！應該值個二十根吧？”姚翰林端起大碗，用袖子一擦，失聲驚叫道：“紫金的，值！值！值！”

這一下，輪到何老板瞠目結舌了，這老叫花子不僅懂硯，而且還懷揣著一只金飯碗討飯吃，看來這硯臺是真的。他連忙伸手將案臺上的硯臺按住，趕緊說：“姚翰林，這硯臺我出三十根，要了！”

這姚翰林也是個眼睛里揉不得沙子的人，他把牛眼一瞪，沒好氣地說：“寶賣識貨人，你現在就是出一百根我也不賣！我就愿意拿我的寶貝換他的破碗，你管得著嗎？”說著，撥開他的手，把硯臺往老叫花子面前一推，說：“成交！”

看著這兩個老東西揚長而去，何老板氣得差點吐血。

三、硯丐指明路

這天夜里，老叫花子躺在城隍廟偏殿里正在睡大覺，突然，幾個大漢闖了進來，一根繩子將他綁成了肉粽子，一麻袋把他扛到了一間密不透風的暗室里，從他身上搜出那方歙硯之后，既不殺他也不放他，而是拿著刀子逼問他是怎么看出這方歙硯是真的。盡管他們頭上套著百樂門舞女常穿的絲襪，說話憋著個嗓子，老叫花子一看，就認出了他們幾個是“歙硯齋”的伙計。他又好氣又好笑地沖著里間一扇緊閉著的門，喊：“何老板，明人不做暗事，你就出來吧！”

何老板紅著臉，訕訕地從里間走了出來，說：“我并不想貪你的歙硯，也不是想害你性命，只是想嚇嚇你，讓你說出你鑒定歙硯的不傳之法呀！”

老叫花子搖了搖頭，嘆了口氣說：“何畢修啊何畢修！這三年，不是我不教你，說給你聽，你也是學不來呀！”說著，他拿起這方歙硯說：“你知道你為什么會看走眼嗎？是因為你一看到這方石硯就被它精美的雕工所吸引，又被乾隆御用的價值所震撼，繼而又被所謂的典籍教條所左右，于是你就患得患失，讓金錢迷惑了你的判斷。而在我眼里，不管是歙硯、端硯還是洮河硯，都是石頭，它們產地不同，自然石質有別，輕重不一，手感不同。就拿這方歙硯來說，我曾跟你說過，歙硯產自婺源的歙溪，以河中天然卵石為佳，自南唐時幾乎采盡，后世的歙硯多是山中開采的石料，而這方石硯就是千年難得一見的天然卵石雕制的。你也不想一想，誰會用這比金子還貴的石頭造假？”

何老板聽了，喃喃自語：“天下人皆為利而往，世間能有幾人有你這樣的心性，把價值千金的名硯，只當成不同的石頭來分辨？你這法子我真是學不來！”

老叫花子笑呵呵地說：“你這人雖然慳吝狡詐，但還算良知未泯，你趁著亂世坑蒙拐騙到不少歷代名貴歙硯，但你只進不出，知道不賣給外國人，也算護寶有功，不然，我老叫花子也不會死乞活賴地幫你，讓你放齋三年。”

何老板一下子清醒過來，有點不相信地問：“你讓我放齋，是幫我？”

老叫花子白了他一眼說：“你以為你一天一斗米的粥，就能讓這城隍廟上千乞丐活命了？我是讓他們吃了你的嘴短。你知不知道從日偽時期到現在，有多少人打你存在庫房里歙硯的主意，是他們日夜暗中幫你守護，才保全到今天。”

何老板一聽，才恍然大悟，朝著老叫花子深深地一揖，又苦笑著說：“唉！保全到今天又有什么用？眼看這城就要破了，這幾天很多人來找我，美國人叫我去美國，英國人要我去香港，國民政府勒令我去臺灣，我這幾十年積攢的寶貝，還是要離開故土，流落海外，我不甘心啊！”

老叫花子饒有深意地看了他一眼，說：“正所謂亂世藏金，盛世藏寶。你要想你的寶貝歙硯不流失，我倒可以給你指條明路。”

老叫花子指了指北邊。何老板大驚失色地說：“你讓我投共？”

老叫花子正色道：“我叫花子一生漂泊，世事算是看明白了，這共產黨得民心，天下必然大定。”何老板禁不住心動，但又苦著臉說：“可現在國軍四門把守，沿途設卡，我帶著幾百方歙硯又怎么出得了城呢？”

老叫花子笑著說：“你想出城也不難，只要你明天一早再放齋一次……”

第二天，“歙硯齋”前又是乞丐云集，幾百名大小乞丐在老叫花子的支應下，每個人喝了一碗粥，又領了一張厚厚的蔥油大餅，四散而去。何老板關上店門，也換上乞丐服，領了一張油餅，隨著出城的難民一路有驚無險地出城而去。幾天后，何老板在蘇北一處指定的破廟里，陸陸續續、一個不少地等來了老叫花子和幾百名乞丐，他們將沿途舍不得吃的油餅扒開，一個不落地將一方方歙硯還到他的手中。

后來，何老板將幾百方歙硯贈給了新成立的人民政府，這些歙硯至今還躺在博物館里永傳后世。上海解放后，何老板又回到上海，一有空就到城隍廟一帶百般尋訪老叫花子，想給他養老送終，可他一直杳如黃鶴，不見蹤影。何老板感慨地說：怪不得世人說，俠義總出屠狗輩，異士總在乞丐行，看來，老叫花子真是隱世異人，飄渺如孤鴻，可遇不可求！