3。送禮真相

那胡相禮自從被太后認作“救命恩人”之后，立刻飛揚跋扈起來，公然賣官鬻爵，大肆收受賄賂。不過胡相禮倒也“誠實有信”，只要掏了銀子，立馬就有官做，比那些只拿錢不辦事的朝廷大員們強多了。這一切當然沒逃過慈禧的眼睛，但為了給百官做個榜樣，慈禧也只能睜一只眼閉一只眼了。

這一日，胡相禮與幾位同僚飲酒，其中一個官員奉承道：“瞧胡大人天庭飽滿，地閣方圓，定是百年一遇的大善人，所以才使得神仙托夢，為太后解困除惡，換來后半生這齊天富貴。”

此時胡相禮已有些醉意，聽到這話不由得哈哈大笑：“我若是善人，那普天之下便沒有大奸大惡之人了。”

同僚聽出他話里有話，便催促他繼續(xù)說下去，那胡相禮仗著慈禧恩寵，更加口無遮攔，將這件事的真相說了出來。

原來，當年胡相禮的確打發(fā)師爺送出了三百兩紋銀和一個“平安燈籠”，但他本意并不是送給慈禧一家的。當時胡相禮的授業(yè)恩師，一個叫匯誠的官員回京城述職，湊巧也在那個時節(jié)過黃河。那匯誠是四川的道臺，恰好也是鑲藍旗，而“惠征”與“匯誠”發(fā)音又極其相似，那送禮的師爺認錯了人，將本該給“匯誠”的東西給了“惠征”。日后胡相禮雖然知道了此事，但為時已晚，只好自認倒霉，便宜了那個不明就里的“惠征”。

后來胡相禮因勾結(jié)江洋大盜被抓，稀里糊涂地竟然被送進了慈寧宮，由太后親自“審問”。雖然當時胡相禮還不知太后的真正用意，但大殿之上太后禮遇有加，并問起那件送禮之事，胡相禮頓時猜到了一二，便將“誤送”之事隱瞞，又聽說當朝太后好鬼神之事，于是假托神仙托夢，大肆宣揚一番，才有了今日這榮華富貴。

幾個時辰后，慈禧接到一份密報，胡相禮說的話一五一十都寫在上面。慈禧看后勃然大怒，將密報扔到地上：“這個該死的胡相禮，既然知道錯送了哀家，不但不將此事爛在肚里，反而大肆宣揚，真不知道天高地厚了！”

李蓮英見狀，立刻添油加醋地說道：“太后息怒。奴才從刑部侍郎那里打聽到一件事，也是關(guān)于胡大人的。”

“什么事，快說！”

“奴才打聽到，當年太后過黃河時盛傳的所謂‘水怪’，其實就是與胡相禮勾結(jié)的江洋大盜假扮的。他們狼狽為奸，造謠生事，哄騙往來旅客，以販賣‘平安燈籠’謀取暴利。胡大人就是因此下獄的。”

慈禧恨恨地說：“如此說來，他不僅不是哀家的恩人，倒是哀家的仇人了！實在該殺！”

“那奴才就派人將他秘密地……”李蓮英做了一個殺頭的手勢。

慈禧點點頭，算是同意了。李蓮英正要轉(zhuǎn)身往外走，沒注意身后還趴著一只哈巴狗，差點將自己絆倒。看到此情此景，慈禧計上心頭，將李蓮英攔住：“慢著，先別動手。哀家不僅要堂堂正正地殺掉胡相禮，還要告訴百官一個道理：凡是哀家看不順眼的，別管是多大的官兒，照樣死路一條！”

4。皇家名犬

這天中午，胡相禮突然接到太后口諭，令他進宮議事。到了慈寧宮門口，只見李蓮英正在給一只哈巴狗喂食。

胡相禮深知李蓮英是太后身邊的紅人，便畢恭畢敬地上前說道：“下官是太后宣召而來，還請李總管通稟一聲。”

李蓮英面露難色：“你來晚了，現(xiàn)在太后正在睡午覺，任誰也不敢打擾，胡大人只好耐心等待片刻了。您要是覺著無聊，不如給富貴喂食解悶如何？”他指了指身邊那條哈巴狗。

“皇家名犬生來嬌貴，下官又生性魯莽，喂食一事還是算了吧。”胡相禮再三推托。

李蓮英湊到胡相禮耳邊，小聲說道：“這富貴可是太后心愛之物，多少封疆大吏想給富貴喂食以討太后歡心而不能。老奴看你人不錯，想特意幫你一把，喂與不喂，自個兒掂量吧。”

聽李蓮英這么一說，胡相禮立刻回心轉(zhuǎn)意，笑嘻嘻地接過富貴。李蓮英塞給胡相禮一把黑乎乎的東西：“給，這是富貴最愛吃的東西，老奴有事先走一步，一會兒太后醒了，你抱著富貴一起進去，保準討太后的歡喜。”

胡相禮答應(yīng)一聲，卷起袖子便喂了起來。誰知那富貴十分調(diào)皮，一不留神便從胡相禮懷里躥了出去，胡相禮就在后面追趕，不久便累得滿頭大汗，氣喘吁吁。路過的太監(jiān)宮女無不暗暗嘲笑。

過了好大一會兒，胡相禮終于將富貴攬在懷里，就聽小太監(jiān)說太后醒了，宣他進去。進了宮門，胡相禮將狗兒交給李蓮英，自夸道：“富貴大人給下官面子，吃了不少呢！”李蓮英冷笑著接過富貴，立在慈禧身后。

這邊，慈禧東拉西扯地和胡相禮說了一會兒話，突然就聽李蓮英大叫起來：“太后快看，富貴好像快不行了。”慈禧湊上前查看，發(fā)現(xiàn)富貴全身抽搐，狗腿繃直，沒一會兒，竟一命嗚呼了。

慈禧怒斥李蓮英：“你這總管怎么當?shù)模�連個狗兒都養(yǎng)不好！”李蓮英一臉委屈地說道：“稟太后，剛才奴才從胡大人手里接過來的時候，富貴就已經(jīng)全身癱軟，懶怠動彈了。奴才以為它和胡大人嬉戲累了，就沒在意，現(xiàn)在富貴死了，最大的嫌疑應(yīng)該是胡大人！”

“你……你血口噴人！”胡相禮氣憤地說道，“分明是你飼養(yǎng)不善，反倒誣賴到下官身上！”

“奴才自從接過富貴就一直在這大殿之上，從未離開半步。可你在殿外等候的時候，對富貴動了什么手腳，可就無人知曉了。依我看，你必定是對太后心懷不滿而又無可奈何，于是就拿太后心愛之物下手，真是狼子野心昭然若揭！”

慈禧連連點頭：“來人，將胡相禮拿下，送往大理寺候?qū)彛?rdquo;

胡相禮被拖出了大殿。一回頭，發(fā)現(xiàn)慈禧和李蓮英正用陰險的眼神看著自己。胡相禮頓時明白了……

第二天的早朝上，慈禧宣布了胡相禮的罪狀——懷不軌之心，謀害皇家名犬。致使哀家痛心疾首，徹夜不眠。

聽到當朝太后因為一條狗而誅殺大臣，滿朝文武不但無一人反對，反而都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。

5。尾聲

幾天后，李蓮英奉慈禧之命到天牢探監(jiān)。看著身陷囹圄、即將處斬的胡相禮，李蓮英陰陽怪氣地問道：“胡大人，你可知太后為什么要殺你嗎？”

胡相禮點點頭：“小人居功自傲，貪贓枉法，再加上口無遮攔的臭毛病。”

“你說得沒錯，但只憑這幾點，太后還不至于殺你這個‘恩人’。全因灑家添油加醋，太后才起了殺你之心。”

胡相禮大驚：“小人與你無冤無仇，你為何害我？”

“這要問你自己了。”李蓮英冷笑著說道，“這年頭大家伙賣官鬻爵，幫人辦事跑腿，無非就是混倆閑錢花花，你做我也做，咱們井水不犯河水。可你這名聲實在太好，大包大攬，銀子都入了你一個人的腰包，長此以往，灑家豈不是要喝西北風(fēng)去了？其中的道理你好好琢磨琢磨，下輩子轉(zhuǎn)世投胎，別再犯了眾怒！”

幾天后，胡相禮被押赴刑場。隨著他的人頭落地，大清國的朝政也變得越來越腐敗、無能……