人們在口頭上或書面上，常常把許多人亂哄哄地同時一起說話或行動形容為“一窩蜂”。在現代漢語中，從感情色彩上說，“一窩蜂”屬于貶義詞組，而從修辭學的角度看，“一窩峰”又是一種比喻手法，多用來比喻人多勢眾，一擁而上的情勢。

“一窩蜂”最初是一個人的綽號。我國南宋建炎年間，爆發了農民起義。有一股農民起義隊伍的領袖人物叫張遇，他的綽號就叫“一窩蜂”。在南宋詩人陸游《入蜀記》中記載：“建炎中，大盜張遇，號‘一窩蜂’，擁兵過廟下……”那時，宋高宗無道，備受民族戰爭及階級剝削之苦的人民災難深重。“一窩蜂”這個綽號，大有一觸即發、揭竿蜂擁而起的氣勢。

到明朝，就有人用“一窩蜂”來比喻人多聲雜的情景。吳承恩在《西游記》第28回中寫道：“那些小妖，就是一窩蜂，齊齊擁上。”這里的“一窩蜂”就是比喻人眾聲雜，如群蜂一擁而前。《西游記》其他地方和后來的同類用語，有時將“一窩蜂”寫為“一窩風”。

明崇禎年間茅元儀輯《武備志》中，將一種“其狀如鳥銃之鐵桿，其管口稍寬，一發百彈，漫空散去的大炮之類的武器命名為‘一窩蜂’”。又有，明朝王圻晚年所撰的《三才圖會？器用》中記載：“一窩蜂”其狀如鳥銃之鐵桿，其管口比鳥銃口稍寬，容彈百枚，燃藥則彈齊出，遠去四五里。

“一窩蜂”當初用于人的綽號，并無貶義。之后用于武器的名稱，有形容這種武器威力很大的意思，也是一種褒義。