想到老爹臨終的托付，大虎二柱拎著大包小包的點心來找印堂叔。哥兒倆進門后，先是埋怨爹，后替爹賠不是，再下來想討個主意。

印堂感嘆道：“看來將門不一定出虎子，你倆綁在一起也趕不上老子的一半。那可是個鬼精靈。”

當時印堂叔也是說爹不對，咋這會兒又變了呢？

望著懵懂發愣的大虎二柱，印堂說：“他要不把墨菊母本燙死，你們現在能發這個財？乖乖，一年頂了三五年的收入！”

大虎苦著臉說：“眼下是掙了點錢，可以后咋整？明年就沒有墨菊可賣了。”

印堂說：“你們再培植出株母本，不就結了嗎？”

二柱說：“我們哪會呀？我爹他根本就沒有教。”

印堂說：“他沒教你，還不教給老大？”

大虎說：“也沒教我。”

印堂說：“不可能。他那么精明的人，能把絕技帶進棺材？”

大虎二柱都說，真的沒有，我們可以賭咒。

印堂又說：“那準是寫在紙上，藏在哪兒。”

大虎說：“我們也是這么想，就跟我娘一塊兒翻遍了能藏的地方，也沒找到。”

二柱說：“就差沒掏耗子洞了。”

印堂愣了一下，說：“那就看明年春上，那株墨菊還能不能死而復生了。”

直等到第二年立夏，被燙死的墨菊也沒半點發芽的跡象。

印堂親自來看，見那菊早已成了干柴，掰遍枝干也不見丁點綠，只好嘆氣道：“看來你們的老子確實氣昏了頭，犯了傻，真是精明一世糊涂一時。當初我出多少錢，你爹也不肯賣，現在就買棵死的吧。”說完讓大虎二柱拿鍬鏟給刨了。

二柱拉大虎到屋里，悄聲問：“哥，印堂叔干嗎要花錢買死菊？”

大虎道：“不是說要留個念想嗎？”

二柱鼻子一哼：“那是鬼話。他可是想咱家的墨菊多少年了，卻始終不得手。我猜他可能有療治死根的絕招，假說念想，弄回去偷著復活墨菊，變成他家的搖錢樹。”

大虎猛醒：“那就別讓他刨了。”

二柱擺手：“我看還是讓他刨走為好。你想吧，印堂是不會泄露復活死根的絕招，咱們留下個死菊根也沒用，不如叫他帶走，假若墨菊母本真被搞活了，咱再去索要。到那時他就是不都給，至少也可兩家合種，這樣也就有了新墨菊。”

大虎不大情愿：“兩家合種？那印堂家也就有墨菊了。”

二柱勸解說：“兩家合種，總比沒有強吧，何況還是人家復活了墨菊。”

大虎點點頭，卻又有些擔心：“不過，咱咋知曉他復活墨菊呢？”

二柱說：“待會兒印堂走人，我偷偷跟去看，如果他回去就趕著用水泡菊根，就說明咱猜得沒錯。”

正這時，印堂喊：“刨完了。我走啦。”

大虎應聲：“走吧。不送啦。”

隨后哥兒倆出來，死墨菊沒了，只剩個土坑，窗臺上放著20塊錢。

二柱說：“哥，我趕快去。”大虎囑咐：“別讓他看見你。”

正值晌午做飯的時候，街巷里也沒啥人，二柱沒有尾隨去追，而是抄近道先跑到印堂家院外，躲在個墻豁口偷偷觀瞧。

四、真正秘訣

工夫不大，印堂回來了。只見他進院后隨手把干墨菊扔進柴火棚，轉身進屋再沒出來。不一會兒，他媳婦做飯來取柴，連干墨菊一起抱進灶房，撅巴撅巴就填進了灶膛，變成了一股煙和火。

二柱看了個目瞪口呆。回去跟大虎一說，大虎掉了眼淚：“兄弟呀，這墨菊是徹底完了。”二柱仍不死心：“我就不信印堂叔花20塊錢買把柴火！回頭我得問他去。”

還沒等二柱去問，第二天印堂又來了。

印堂進門就問：“‘三六間芽葉，四八正當時’是啥意思？”

大虎說：“‘三六間芽葉’就是指——”

二柱攔住大虎的話茬，問：“印堂叔，這是我爹自編的育菊口訣，你咋知道的？問這干啥？”

印堂取出個油紙包，不好意思地說：“給，這是你們爹留下的墨菊再植秘方。”

秘方咋跑到印堂叔手里？他是咋得到的呢？

原來，印堂始終認為，花匠劉絕不會不傳墨菊培植技術，關鍵是傳給誰，怎么傳？他既然沒有面傳倆兒子，而且還燙死墨菊母本，就肯定留下了再植的秘方。可半年過去了，家里翻了多少遍也沒找到，說明秘方沒有藏在家中。會藏到哪兒呢？印堂思來想去，就琢磨到了那棵死墨菊。如果埋在菊下，既讓兒子們著點急，再植時又能被挖出，還可寓意勤勞動腦，可謂是最佳藏處。想到此，印堂便暗生了竊取秘方的念頭，于是假稱買死菊做念想，實則為了挖寶尋秘方。印堂果然在菊根處挖到了培植墨菊的秘方，可拿回家里一看，卻傻了眼，里面摻雜著口訣，熬了個通宵難解其意。沒辦法，只好物歸原主給劉家送回。

印堂敘說完畢，哥倆嗟嘆不已。如果他們不寄予死菊復活，而是動手培育，也早就見到秘方了。幸虧印堂叔又給送回來，否則墨菊真就失傳了。兩人一商量，決定跟印堂叔一塊兒按秘方培植墨菊。

印堂有點不好意思：“偷挖秘方，我就夠丟人的，再沾你家墨菊的光，更覺得對不住你們的爹了。”

二柱說：“印堂叔，咱們一塊搞墨菊，也許正是我爹的意思呢。”

印堂問：“這話怎講？”

二柱說：“你想呀，我爹臨終前，為啥向你賠不是，為啥要你去燙墨菊，還把我倆托付與你。這不就是想讓你幫助搞墨菊嗎？”

印堂恍然大悟：“可不是咋地？看來所有發生的事，都沒逃出你爹的算計。”

兩年后，花莊的墨菊重新上市了。由于中途斷檔，墨菊的價格又翻了跟頭。

開市的這天清早，印堂帶著大虎二柱給菊花劉上了墳。