一、各揣心思

保定城東二里有個村叫花莊。村民多為花農，自古就有種花賣花的傳統，并以此為生。 民國初年，花莊出了個名噪保定城的花匠，人稱菊花劉。菊花劉種植的菊花不僅朵大色艷，而且種類奇多，最拿手的是墨菊。一般所謂的墨菊，顏色僅為深紫色，而他的墨菊，顏色紫黑，凝重華貴，實為菊中珍品。

城里的高官顯貴文人雅客格外青睞劉氏墨菊，每年秋末，菊花還在盛開之際，就有不少人來莊訂購明年的墨菊。

菊花劉靠墨菊日子過得富足。別的花匠既羨慕又嫉妒，更恨自己沒能耐，只好酸酸地說：種菊十畝地，不抵一株“墨”。

菊花劉視墨菊為命根，把那株精心培育出的墨菊母本栽到窗前，每天看著睡覺才踏實，還專門拴了條大狼狗值夜守護。

天有不測風云，菊花劉得了噎食，也就是現在說的食道癌。這種病沒治，有道是“吃秋不吃麥”，一般都熬不過半年。菊花劉知道自己沒幾天的活頭了，就越發生起兒子們的悶氣。

菊花劉有大虎二柱兩個兒子，皆已長大娶妻。這哥兒倆敦厚老實，常年跟著老爹侍弄菊花，冬存、春種、夏定、秋養，起早貪黑，叫干啥就干啥，從不多言多語。別人都夸贊是好后生，可菊花劉卻看不上，整日里罵他們沒出息。其實也難怪，老子太強勢了，子女就容易“啃老”。菊花劉心靈手巧，聰慧過人，菊花養成搖錢樹，日子過得美滋滋，當兒子的也坐享其成了。

菊花劉氣惱的是，平時依賴我還情有可原，現在我都快死了你們誰也不問培植墨菊的方法，還整天沒事人一樣混日子，往后看你們咋過！人要有了病脾氣就變壞，患了絕癥的人脾氣就更暴躁。菊花劉病勢漸重，脾氣暴漲，動不動就踢鍋摔碗，罵得大虎二柱不敢靠前。

倆兒子不提墨菊的事，實際上也有個誤會。誰都明白，菊花劉是不會把墨菊絕技帶進棺材的，可傳給誰，咋個傳法？就不得而知了。大虎想，別看我是老大，可老爹啥事都偏向弟弟，說不定早將絕技偷傳給二柱了，這會兒這么鬧騰，無非是個障眼法，等將來老二種出了墨菊，就表明是自己鼓搗出來的。二柱的誤會是，祖傳絕技自古是傳長不傳幼，老爹肯定早就把墨菊傳給了大虎，傳就傳了唄，我也沒啥說的，犯不上哥裝糊涂爹鬧氣，好像怕我爭搶咋地。

父兒仨各揣各的心思，誰也不明說，矛盾越積越深，到菊花劉臨終前，仨人幾乎都不過話了。菊花劉擺弄花能隨心所欲，管兒子卻不在行，倆兒子到死都不叫爹了。他心里苦楚難言，暗自下了狠心。

二、燙死墨菊

這天，菊花劉覺得病情驟好，燒退了，有了精神，說話也有力氣了。他意識到，這叫回光返照，是閻王爺給的最后時光，于是便讓老伴扶自己坐起，叫兒子們過來。

大虎二柱和倆媳婦都來了。菊花劉說：“我可能熬不過今夜了。”大家聞聽都垂下頭，有女人輕聲抽泣。菊花劉又道：“我死，要把墨菊帶走。”大家驚愕地抬起頭，女人也止住悲聲。菊花劉再道：“大虎，你拿暖壺去把墨菊澆死。”“爹——你別是燒糊涂了吧？”大虎難以置信。“我沒發燒，心里清楚著呢。”菊花劉說。老伴埋怨道：“他爹，孩子們就算沒出息，你也不該這么狠心呀！”“你甭管。大虎你到底去不去呀？”“好，我去！”大虎一跺腳，賭氣回了自己的房間。

不一會兒，大虎拎著個暖壺出來，走到窗前，“嘩啦啦”將一壺水澆到墨菊上。

菊花劉嘆了口氣，又道：“二柱，你過來。”“爹，干啥？”二柱走到床前，菊花劉指著堂屋灶臺說：“那是你娘剛給我燒開的洗澡水，你滔去澆花。”二柱問：“我哥剛才不是已經澆了一暖壺嗎？”菊花劉說：“他騙我，暖壺裝的是涼水。”二柱探詢地望望大虎。大虎愣了一下，沒有說話。菊花劉又道：“二柱呀，你要是也騙我，我死后就不準你穿孝。”

二柱無奈，抹著眼淚淘了半舀子熱水出去。此時正值盛夏，窗前的墨菊枝繁葉茂，長勢正旺。二柱顫抖著手，細細的水流和著眼淚淋到一側的花葉上。

菊花劉搖了搖頭，吩咐老伴說：“他娘，去把印堂叫來。”印堂是花匠劉的本家兄弟，也是莊上的花匠，只為想買一株墨菊母本不成，鬧得兩家關系疏遠。老伴說：“叫他干啥？”菊花劉生氣道：“叫你去你就去。”

印堂來了。菊花劉說：“兄弟，過去的事都怪我，哥向你賠不是了。”印堂受了感動，忙說：“可別那么說。我這個當兄弟的承受不了。”菊花劉又道：“事兒過去就不提了。今兒個是想請你幫個忙。”印堂道：“哥，你說，只要我劉印堂能辦的事，絕沒有二話。”菊花劉嘆了口氣：“我這兩個兒子，手懶腦笨沒出息，咋說也不行，墨菊耗費了我多年的心血，給他們留下，心里不踏實，就想把墨菊燙死帶走，誰知他倆糊弄我，大虎暖壺裝涼水，二柱只燙了一半菊。沒辦法，只好勞駕你來幫我了卻心愿。”印堂埋怨道：“大哥呀，天下可沒你這樣當爹的。人死如燈滅，你能帶走啥？燙死墨菊，斷了你家財路，往后孩子們靠啥活？依我看，人家糊弄你，是給你面子，你也該放手了，給他們留下半棵菊吧。”花匠劉道：“其實，我這也是沒了轍的法子。燙死墨菊，或許能逼出點長進。吃現成的，倒是害了他們呀。”印堂見勸不轉，只好道：“好吧，你的事你做主，可也別讓我做這招罵惹怨的事。”花匠劉忙解釋說：“今兒個請你來，主要是要把倆孩子托付給你，到節骨眼上幫襯一把。”印堂拒絕道：“你這么托付，我可不敢當。”“印堂——”菊花劉還要說啥，卻被大虎吼�。�“爹，甭再說了。算你狠。你不就是要燙死墨菊嗎？好，我去！”

說罷，大虎淘了半桶開水，“嘩——”兜頭蓋腦地澆了墨菊。屋里驟起一片哭聲，菊花劉一口氣沒上來，此時便歸了西。

三、買走死菊

喪事辦得很簡單，倆兒子都沒掉淚。一代花匠就這樣帶著家人的怨恨入了土。

花匠劉這般死法，很快風傳出去，保定的小報還做了報道。雖然花匠劉招了一片罵聲，卻使劉氏墨菊成了絕版，身價倍增，秋后劉家很發了一筆財。

不過，墨菊賣一棵少一棵，當年培植的賣完也就沒有了。劉家雖發財卻高興不起來。明年咋辦？大虎二柱只會從墨菊母本上采腳芽扦插，然后隨著季節三段根系栽培育苗，現在母本死了，他倆兩手握空拳，干著急沒轍。