三、野心勃勃

二少龍博原本早該到的，不過因為省城生意忙走不開，因此直到今日傍晚才趕回來。他年紀不大，派頭卻不小，竟是坐著一輛當(dāng)時在縣城極為罕見的轎車回來的。見到方秀，龍博愣怔過后，笑著對龍城說：“三弟呀，還是你快活，什么事都不用操心，又娶了如此漂亮的娘子，叫人好生羨慕。”龍城咧嘴一笑，道：“二哥，你要喜歡就送給你好了。”頓時，一屋的人全都笑開了。

晚上吃飯的時候，龍博說起外面的局勢。各地軍閥四起，搶人搶糧，世道亂得很，不過因為他跟省城的何司令有交情，倒沒出什么大事。龍豐緊皺眉頭，道：“亂世之中，你需萬分小心。若覺時勢不對，當(dāng)立即關(guān)閉分號回家來。”龍博不以為然地道：“父親不必擔(dān)憂。我對何司令是有恩的，若不是我肯賒糧給他，他的部隊早斷炊了。就在前幾天，我還賒了他一批糧。而他得知我急欲趕回來時，還特意差司機開他專車送我回來。”龍豐的臉色更是陰郁，搖頭道：“我為官多年，官場上的那些交情我很清楚。唉，我若是早知你在與部隊做買賣，必會阻止你。但此時你既然已經(jīng)做了，需切記我的話，不可去追要貨款。”

龍博被父親說得有些索然無趣，隨后便與妻子回房了，龍城也拉著司機要去玩車，方秀跟了過去。大家都散了后，龍豐去院子里散了會兒步，準備回房歇息了。龍家三進大院，前院住用人，中院住后輩，龍豐愛清靜，住在后院。走到中院回廊時，龍豐看到方秀也挽著龍城回來了。走到龍博臥室門口時，二人停了下來。片刻后，方秀突然捂著嘴巴，拉著龍城快步走開了。

龍豐看得蹊蹺，不由走到那里，卻聽到龍博正在屋里跟妻子說話。二人似乎沒想到此時家人還沒睡，并沒有刻意壓低聲音。只聽龍博的妻子道：“如今你那傻弟弟也娶老婆了，爹最疼他了，以后會不會多分他們一些家產(chǎn)？”龍博不屑地說：“什么老婆，無非是個使喚丫頭而已。等時機一到，我只需將各分號的掌柜都換成我的人，到時，別說是傻子，就連大哥，也別想要一個子兒……”

龍豐聽著聽著，感覺一股悶氣直沖上來，頂?shù)醚勖敖鹦�，猛地，他眼前一黑，倒在了地上�?br />
等到龍豐悠悠地醒來后，已是第二天早上了。家里人緊張萬分地站在一旁，見到他醒來，都松了一口氣。龍豐無力地揮手道：“我沒事了，都回了吧。哦，城兒家的，你留下來。”待眾人走后，龍豐問方秀：“你在博兒的窗前聽到了什么？”方秀臉色一變，支吾地說：“我聽到二哥和二嫂在說，龍城是十二歲時跟他們一起上山玩時摔傷的。二哥說，早知道這樣，當(dāng)時就該摔死他。聽他的口氣，好像、好像……”龍豐打斷了她的話，說：“城兒自小聰明無比，兼具了兩個哥哥的優(yōu)點，落到今日地步，確實令人惋惜。只是，無論當(dāng)初他是無意中摔傷的，還是……別的什么原因，總之事情都已經(jīng)過去了，我不希望再有人揭開這段往事，你明白嗎？”

方秀充滿怨氣地說：“爹的意思是現(xiàn)在出事的只是一個兒子，如果查出真相，說不定另兩個兒子也會出事吧？”龍豐淡淡一笑，轉(zhuǎn)過話題說：“你們結(jié)婚當(dāng)日，我去過東村，你應(yīng)該知道我為何會去那里吧？”方秀臉色大變，慌忙跪倒說：“爹，秀兒過去不懂事，還請您別見怪。日后我一定會好好待龍城的。”龍豐點頭說：“這就好。不管你之前是什么人，現(xiàn)在你是龍家的兒媳了，就該好好地過日子……”

正說著時，門突然開了，龍忠急匆匆地跑進來，連聲叫道：“老爺，不好了，二少爺他、他出事了！”

原來龍博見父親昏倒在自己門口，心知他肯定聽到了自己那些話，不敢再見到他，于是連夜趕回省城，不想?yún)s在東河溝一帶墜下了懸崖。鄭春方接到報案后趕到現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)死者是龍博，于是趕緊派人來龍家通知。

龍豐在眾人的攙扶下來到車禍現(xiàn)場。看著昨夜還野心勃勃的兒子此時卻殘缺不全地出現(xiàn)在面前，他胸口一痛，吐出一口黑血來。大家慌了手腳，正要將他抬回去，龍豐卻悠悠醒過來，開始查看龍博的尸體。

龍博的致命傷在胸口，兩排肋骨盡數(shù)斷裂，顯然是受到猛烈的撞擊所致。因失血過多，膚色蒼白。龍豐在現(xiàn)場沒有看到司機，便問起鄭春方。鄭春方也很困惑地說：“我已差人四處搜過了，并沒有見到司機。”

龍豐眉頭一皺，隨后不顧虛弱的身體，鉆進已經(jīng)嚴重變形的車內(nèi)查看。半晌后，他呆若木雞般地出來了。隨后，他叫來龍忠，要他立即去省城一趟，看看龍博與何司令做的那筆生意如何了。鄭春方不解地問道：“先生，你這是何用意？”龍豐悲愴地說：“春方，你有所不知，這輛車是博兒因為賒了軍糧給何司令，何司令才連司機一起借他回家的。”鄭春方略一思索，頓時瞠目結(jié)舌，道：“難道你懷疑是何司令……”

四、罪魁禍首

三天后，龍忠?guī)Щ氐南�息證實了龍豐的推斷。何司令的部隊連吃敗仗，地盤已經(jīng)被人搶光了，但他卻對龍博隱瞞了此事，并順利賒走一批為數(shù)巨大的軍糧。前兩日，分號的伙計拿著借據(jù)上門去要賬，何司令卻要龍博親自來談，逼急了，就掏出槍來拍在桌上，說要錢沒有，要命一條。

顯然，已是山窮水盡的何司令在借糧之初就已經(jīng)打定主意賴賬了，為此，他密令司機除掉龍博。只是案情雖然一目了然，但龍豐與鄭春方卻無能為力。何司令雖是敗軍之將，手里卻有人有槍，而且，根本沒有證據(jù)證明是他指使司機殺害了龍博。

幾天后，已經(jīng)水米不進的二少奶奶用一根白綾將自己吊在了臥室的房梁上。龍豐悵然若失，對龍忠說：“你去告訴大少奶奶，最近龍家陰氣過重，讓她回家住段時間吧。”隨后，龍豐蹣跚地走到后花園。

龍城與方秀正坐在人工湖的亭子里聊著些什么。龍豐出神地看了一會兒，隨后走了過去。見到他來，方秀忙拉著龍城給他施了禮，道：“爹，二嫂的事……”

龍豐沒有理她，坐下來看了看四周，感慨地說：“城兒，你們?nèi)�兄弟從小關(guān)系就不好，這就是出身富貴之家的悲哀，有錢沒親情。稍長大一些，就在想著偌大家產(chǎn)誰來繼承的事了。老大認為理所當(dāng)然是他，老二認為自己最合適做生意，你呢，知道無論如何也輪不到你，就想出了裝瘋賣傻這一招來。”

“爹，他……”方秀失聲叫了起來。

龍豐擺擺手，說：“當(dāng)年城兒摔傷時，我確實以為是他兩個哥哥做的，這種事在富貴之家并不罕見。要知道當(dāng)時城兒才十二歲，我怎么可能想得到他會為了嫁禍兩個哥哥而做出這種事來。而且，一裝就是十年之久。”說到這，龍豐轉(zhuǎn)向方秀，說：“何堂之死你最有嫌疑，但你卻沒有配毒的條件，所以我認定他是自殺。不久前我才想到，其實還有一個人有作案的條件，那就是城兒，以他的才智，只怕家中萬卷藏書都有涉獵，自然也會知道青關(guān)葉與赭籠花合則為劇毒，至于得到露兒白，就更是簡單了。”

方秀一臉羞愧地低下頭來，而龍城卻一掃癡傻的樣子，腰挺直了，目光也凌厲起來，他開口問道：“爹，你是從什么時候開始懷疑我的？”

“博兒出事的現(xiàn)場血跡太多了，普通人可能覺察不出，但我卻能一眼看出來，那已經(jīng)超過一個人全部的血量了。后來，我在車廂里找到了這個……”龍豐從身上拿出一個玻璃瓶，里面裝著一塊帶著碎肉的骨頭，“這是人臏骨的一部分，而博兒的這塊骨頭是完好的。所以我斷定，司機與他一同死了，但是有人拖走了他的尸體。當(dāng)時我即想到，何司令沒必要這么做，那么只能與家中的人有關(guān)。為了避免春方有所察覺，我有意將他的注意力往何司令身上引。但我沒想到你連你二嫂都要加害，若說博兒的事你尚且經(jīng)過精心計劃，那殺死你二嫂簡直就是在向我挑釁了，一個幾天都沒進水米的女人怎么可能將白綾拋到兩丈多高的房梁上？”

龍城暗暗佩服，又道：“爹，你終于明白了。不錯，當(dāng)年我是故意摔傷的，之所以這么做，一來是想讓你認為他們連弟弟都敢加害，日后選繼承人時有所顧忌；二來，也是覺得他們對你寵愛我而心生嫉妒，我擔(dān)心他們會對我不利，這樣做能讓他們覺得我沒有威脅。半年前，我無意中在何堂的手里救下了秀兒，并決定要娶她。當(dāng)我對方秀說起后，她只提了一個要求，那就是殺死何堂。”

“哦，從何堂手里救下你？你們不是……”龍豐頗感意外。

方秀的眼里滿是悲傷，咬牙切齒卻說不出話來。

“何堂雖然是讀書人，但為人齷齪不堪，當(dāng)年秀兒年紀尚小，他就以一碗飯而玷污了她。此后，種種事件連我也難以啟齒。”龍城頓了頓，又說，“我從秀兒口中得知了何堂有《十里桃紅》這本書。于是我差人去登州采來青關(guān)葉，加以赭籠花配好毒藥，至于作為藥引的酒，卻是再容易不過。何堂雖然明知秀兒要嫁給

我，卻還是來蹭流水席，于是我在他吃好回去時，叫人借口敬重讀書人，將毒酒順理成章地送給了他。”

龍豐冷笑道：“你就不怕他當(dāng)場喝下去嗎？”

“一介窮酸，他舍得在剛喝過酒之后又喝這來之不易的酒嗎？不會的，他肯定會等到酒癮上來時再喝，而那時，跟我已經(jīng)沒有任何關(guān)系了。我料到他一死，鄭春方定會來找你，而你的斷案手段我早已經(jīng)了如指掌，你只能斷出他是自盡的。至于二哥的死，是我得知他要連夜回省城后，將毒藥下在了司機的茶中。青關(guān)葉與赭籠花之毒若不加酒，就不會當(dāng)場發(fā)作。此去省城，數(shù)十里山路，屆時司機毒性發(fā)作，腹痛難耐，肯定會沖下懸崖去。果然如我所料，他剛出事，我派去的人就已經(jīng)到了現(xiàn)場，將司機的尸體帶走并埋好。因為之前我已經(jīng)打聽到何司令的情況了，所以斷定你肯定會推斷出是何司令下的毒手。只是沒想到被你看出了破綻。至于二嫂，是因為她從來就看不起我，實在令我厭惡，再說，我只是讓她早點解脫而已。”

龍豐搖頭道：“城兒，你確實很聰明，但可惜機關(guān)算盡，最終你還是什么也得不到，因為我已經(jīng)給你大哥寫信，叫他回來繼承家產(chǎn)了。”

五、重諾守信

龍城一笑，一擊掌，龍忠應(yīng)聲而出，并交給龍城一封信。龍豐驚得跳了起來，手指龍忠，怒道：“龍忠，你、你跟了我?guī)资�年，竟敢背叛我�?rdquo;龍忠臉上有愧，低下頭來。龍城哈哈笑道：“其實你想想也就知道了，我一直在裝瘋賣傻，肯定有人幫我處理外面的事，包括打聽消息，采購毒藥，甚至收買媒婆，那個人不是龍忠又是誰呢？至于為什么，當(dāng)然是因為錢！這個世道，只有錢才是最重要的！”

龍豐若怒目金剛，看著眼前三個最親的人，猛地吐出一口血，踉蹌后退，不想?yún)s撞到扶手，翻身落水。方秀與龍忠慌忙要去救他，龍城卻哼了一聲，二人頓時停下來。龍城將信撕掉，對方秀說：“把信交給龍忠，讓他寄給大哥吧。”方秀應(yīng)聲從懷里掏出一封信，龍忠接過后，出去了。

信是昨夜龍城寫給大哥龍杰的，上面說父親酒后在湖心亭賞月，不幸溺水歸天。信中還說了，他因為成親，突然轉(zhuǎn)醒，并奉父命接管龍家。如此說來，即便龍豐沒有落水，他最終的命運都是溺水身亡。為了今天，龍城裝了十年的傻，現(xiàn)在，已經(jīng)沒人能阻止他了。

半個月后，龍杰回來了，陪同他來的還有鄭春方與幾名警察。龍城正要向他哭訴，不想龍杰卻一把揪起他的衣領(lǐng)，啪啪就是幾個耳光。龍忠慌忙上前阻止，鄭春方掏出槍來逼退了他。龍城回過神來，急忙叫道：“大哥，你為何打我？”龍杰恨恨地道：“打的就是你這弒父殺兄嫂的孽畜！”說罷，他將一封信在龍城面前展開。

信上沒有一個字，只畫了五幅畫：第一幅是書生模樣的人倒在一壺酒前。第二幅是有人正在一輛破汽車邊拖著一具尸體。第三幅是一個女人吊在繩子上。第四幅是一個老人被推入水中。最后一幅畫在四幅畫的中間，是一個翻著白眼的人。畫得雖然很拙劣，但任誰都能輕易地看出來，四人之死都與中間那人有關(guān)系。

龍城愣了半晌，猛地轉(zhuǎn)頭去看方秀。方秀迎著他的目光，說：“沒錯，是我畫的。爹去世前的那夜，你迫不及待地給大哥寫了報喪信，在寫信封時因為有墨點打在了上面，被你丟棄了。在你睡下后，我畫了這些畫裝在這個廢棄的信封里，并當(dāng)著你的面將信交給了管家去寄。”

龍城不敢置信地搖著頭，問道：“為什么，難道我對你還不夠好？”方秀搖頭說：“當(dāng)年何堂用一碗飯污辱了我之后，我就不再把自己當(dāng)人了，我甚至能一邊受著何堂的糟踐，一邊抓著飯吃。你的出現(xiàn)確實令我很驚喜，但我很快就知道，你跟何堂其實沒什么兩樣。他將我當(dāng)成了發(fā)泄的工具，而你娶我，也是因為需要結(jié)婚沖喜這個借口來堵住世人的口。你根本沒將我當(dāng)成妻子，否則便不會在敬爹爹茶時借口逃開。只有爹，他雖然從來沒喜歡過我，但卻是真正將我當(dāng)成了兒媳。我怎能令他含冤而死！”

龍城不甘失敗，趁鄭春方?jīng)]注意，猛地搶過他的槍，吼道：“這個家是我的，你們誰也搶不走！”說著，他扣動了扳機。可是，槍卻沒有響。龍杰搖頭說：“沒有子彈的，就在剛才，我還在考慮是不是該放過你，可你到底還是令我失望了。你這井底之蛙，眼里只有家產(chǎn)，卻沒想過我走的是哪條路，即便再多的錢財，在我眼里也不過塵土。”說著，他退后數(shù)步，鄭春方一揮手，道：“龍城搶械拒捕，被當(dāng)場擊斃。”話音剛落，幾名警察便開了槍。

方秀給龍豐的靈位磕了幾個頭后，將雙手伸到了鄭春方眼前。鄭春方搖搖頭，說：“其實我和先生在東村調(diào)查何堂死因時，就已經(jīng)知道他的為人了，我想，這也就是先生肯原諒你，將你當(dāng)成兒媳的原因。”方秀頓時哭了起來。

龍杰來到方秀身邊，說：“龍杰有一事相請，萬望姑娘答應(yīng)。”方秀忙道：“大哥有話請講。”龍杰說：“我身有要事，不能久居此地，方姑娘有勇有謀，還請接管龍家事務(wù)。”方秀思忖了一番，道：“我知大哥志在天下不在家，也罷，我便答應(yīng)了。只是蒼天鑒證，龍家的當(dāng)家人仍是你，哪天你若需要，盡可回來取走，我絕不私留一分一毫。”

龍家遭此大難，新當(dāng)家是個名聲不好的女人，所有的人都以為必會從此衰敗。但大家都沒想到，在方秀的主持下，龍家的產(chǎn)業(yè)不僅沒有絲毫損失，生意反而越做越大。此后的二十年里，方秀已然成為一個商界的傳說人物。

1937年秋，日本全面入侵中國，龍家開始緊縮資產(chǎn)，收攏鋪出去的資產(chǎn)。這一年，二十年沒有回過家的龍杰突然出現(xiàn)在南城，他身著軍裝，一臉征塵，還少了一條胳膊。第二天，人們發(fā)現(xiàn)，龍府已經(jīng)成了一座空城，不僅當(dāng)家的方秀，連丫環(huán)用人也消失了。

此時已經(jīng)退休在家的鄭春方聽說了此事，擊掌嘆道：“好一個驍勇的龍杰，好一個重諾的方秀！”他與龍杰素有書信往來，知道他二十年帶兵駐扎北平不回家，是不想讓方秀將辛苦維持的龍家還給他。如今龍杰回來了，那肯定是為了家國天下而不得不回來求助。方秀雖是一介女流，偌大家產(chǎn)，說還就還，當(dāng)真是奇女子！

鄭春方叫來妻子，盤點家產(chǎn)，變賣現(xiàn)銀，打算親自給龍杰送去。國難當(dāng)頭，豈能讓女子爭先！