1。國寶露面
1945年農歷五月，束鹿城“德藝軒”裝裱店來了個大買賣。
一個日本軍官領著一群鬼子，點名要見老板尚國如，尚國如慌忙從裝裱工作間里奔出來。日本鬼子占領這個華北小縣城八年來，一天也沒消停過，他每天都提心吊膽，捐稅從沒有晚交過，他實在想不通日本人找他干什么。
“尚掌柜！你的大大的良民！”日本軍官滿臉堆笑地對瑟瑟發抖的尚國如打招呼。原來這個日本軍官就是束鹿縣城憲兵隊的大隊長鬼冢，他這次來是想讓尚國如裝裱一幅破爛的中國畫。
知道鬼冢的來意后，尚國如松了口氣，因為裝裱字畫是他的本行呀！別說在縣城，就是整個河北，尚國如的裝裱手藝都首屈一指，不管是舊的還是殘的，只要過他的手，便都會重發異彩。
鬼冢邊說邊從身邊衛兵身上小心地取出一幅畫，輕輕地緩緩地鋪在桌上，讓尚國如上前來看。尚國如只掃了一眼，便來了精神，因為這是唐伯虎的《玉樹臨風》！這畫應該在故宮里，雖然現在江山不保，可這樣的寶貝也應該早被轉移到大后方，怎么會在鬼冢這里呢？
《玉樹臨風》畫面殘破不堪，多處裂紋，可上面古代先賢及皇帝的印章仍歷歷在目，絕對的國寶！尚國如心疼地從畫端撫摩到畫尾，只想掉淚。
“殘破得太厲害了，要想復原得給我足夠的時間。”尚國如激動地說。
“可以——不過你千萬不要�；�，我既然敢找你做，就是對你有信心，你說呢？嗬嗬嗬嗬……”鬼冢一聲奸笑，把手一揮，身后的鬼子便奔入后堂，將尚國如的一家老小全被押了出來。
“我不監督你，你們中國人講究技藝不外傳，不過要請你的家人到憲兵隊里住幾天，你放心，我絕對會像對貴賓一樣招待他們的！”說罷，扭身隨鬼子兵走出大門，又回過頭，伸出食指放在嘴邊，對著緊跟過來的尚國如小聲說：“千萬不要揭皮呀——三天后我再來！”
“這個畜生！”尚國如無助地看著親人被鬼子帶走，一屁股坐在門口的臺階上。
“揭皮”是裝裱行里的術語。
中國畫的裝裱技術非常繁雜，一般得需要至少四張等同的裝裱宣紙，用面筋水一層層地粘貼在畫背，才能使所裱的字畫堅挺有韌性。而古字畫歷經數年，表面字畫里的墨就會慢慢滲透，年頭越長，滲透得越深、越充分，有經驗的裝裱師傅如果碰到珍品時就會將畫拆分，一幅字畫便成了幾幅！
可這只是理論，真正能揭皮的裝裱匠沒有幾個，因為揭皮比裝裱的難度要高數倍，稍不留神就會毀掉字畫，所以沒有人敢冒險。
2。左右為難
尚國如本想通過揭皮技術保存下這幅國寶，可沒想到這個鬼冢竟然這么了解中國的裝裱技藝。正在尚國如左右為難時，一個富商打扮的年輕人破門而入，尚國如還沒來得及打招呼，年輕人已經將店門掩閉，然后迅速走近國如，低聲說：“剛才鬼冢是不是拿來一幅唐伯虎的《玉樹臨風》讓你重新裝裱？”
“你是？”尚國如非常驚訝。
“實不相瞞，我是國民政府的特工韋強，已經潛伏在這里很久了，為的就是這幅《玉樹臨風》。鬼子已經成了秋后的螞蚱，鬼冢這是想將咱們的國寶帶回日本，因為殘破太厲害，他怕不能長久保存，才讓你重新裝裱！”
“你要我怎么做？”尚國如既高興又害怕，高興的是國寶終于為國家重視了，害怕的是自己的家人會被鬼子殺害。
“揭皮——給他下面的那層！”韋強堅定地說。
“可鬼冢知道這個裝裱技術，怕不能瞞天過海。”尚國如仍拿不定主意。
“鬼冢只是聽說過這個手藝，憑你高超的技術，他絕對發現不了！為了國寶，值得冒險！”韋強目露兇光，“如果你不做，你就是日本鬼子的幫兇，出賣國寶的敗類，等光復后，以漢奸論處！何去何從，你可得分清輕重！”說罷用力摸了摸插在腰間的槍。
尚國如非常矛盾，一邊是國家大義，一邊是一家老小，他沉吟良久，咬咬牙，答應了韋強的建議，開門將他送出。尚國如看著韋強小心翼翼地離開，還沒來得及回身，一個蓬頭垢面的乞丐拉住了他的衣角：“老爺，行行好，我三天沒吃飯了！”
同是可憐人，哎！尚國如將乞丐讓進屋內，進后堂去端早上的剩飯，等回來，店門又關閉了，那個乞丐一改萎靡，變得精神爍爍。
“尚同志，你好，我其實是咱們縣武工隊大隊長劉勝，鬼冢讓你裝裱國寶的事兒我們都摸清了，剛才那個國民黨的特務我們也了解，國寶到底交給誰，不用我給你講大道理了，你能看到，現在是誰在抗日！”劉勝一口氣將來意挑明。
“可我也有難處呀，一幅畫，三家要，我實在無能為力！”尚國如可憐巴巴地說。
“你能做到！誰不知道你是揭皮王，只要把第一層真品留下，你就是人民的功臣。”劉勝堅定地說，“你不用為你的家人擔心，我承諾一定會將你的家人解救出來，等你裝裱成功后，就和你的家人一起去解放區。”
話說到這份兒上，尚國如沒有理由再推托，而且這也是自己全身而退的最好辦法，他用力握住劉勝的手激動地說：“我的家人就拜托您了！”
3。一揭為四
送走劉勝，尚國如將店門緊緊關閉，在裝裱房里一干就是三天，第四天早上，他早早打開店門，疲憊地坐在那里等著鬼冢來取畫。
鬼冢準時來了，他看著疲憊的尚國如，皮笑肉不笑地說：“辛苦了！尚掌柜，我的畫呢？”
尚國如無力地指了指對面墻上。《玉樹臨風》煥然一新，卻不失古樸，那樹冠枝葉一邊歪垂，仿佛大風降臨，使人不覺感到一絲寒意。
“好！好！好！真是妙手回春呀！大家就是大家，名不虛傳！”鬼冢一連串的稱贊，透出無限的興奮。
“我的家人呢？”尚國如有氣無力地說。
“等我回去后就放人，你的大大的良民！”鬼冢邊說邊摘下畫被鬼子們簇擁著離開了。
鬼冢剛走，韋強便閃進屋內：“你不會把第一層讓鬼冢拿走了吧？”
“哪能，我不成漢奸了！”尚國如從桌下掏出一個卷軸遞給韋強，“藏好，快走，你我都不想惹禍上身。”
韋強興奮地將卷軸揣進懷里，很快消失在大街的人群里。
緊接著劉勝領著幾個隊員跑進來：“拿著畫趕快跟我走，你的家人已經被救出來，鬼冢很快會回來的！”他邊說邊向門外東瞅西看。
尚國如早就收拾停當了，只等劉勝來，他跟劉勝一路狂奔，一天沒停，傍晚，終于到了解放區，自己家人也剛到不久。
終于可以松口氣了。尚國如將包裹解開，兩個卷軸掉了出來。“怎么會有兩幅？哪幅是真的？”韋強疑惑地問。
“我把它揭了四層，這是極限了，這幅是第一層，這幅是最后一層！”兩個轉軸緩緩拉開，一幅生動鮮亮，一幅呆板陰暗。“全家經歷一場生死劫，我終于沒有出賣祖宗，留下末層，教導后代！”尚國如說罷老淚縱橫，在場的人無不被感染。
尾聲
時間很快到了1955年，唐伯虎研究協會開展了一次唐伯虎作品存世大普查，竟然在三家博物館都發現了《玉樹臨風》，分別是日本、臺北和北京，且經專家鑒定均為次品，之所以不說贗品是因為都是畫被揭皮后的下層，第一層卻不知去向。
20世紀80年代初，故宮博物院來了一個年輕人，他說是來獻寶的。國畫專家們展開畫軸，是一幅暗淡模糊的唐伯虎《玉樹臨風》，大多數專家看后不以為然，這幅畫從哪里看都是毫不起眼的臨摹品。
可有一位唐伯虎專家卻一聲驚呼：“奇跡呀！絕跡多年的《玉樹臨風》終于出現了，更難得的是這種保護國寶的技術，你是怎么做到的？”他一把抓住這個年輕人，激動地問。
被專家抓得疼得咧著嘴的年輕人茫然不知所措：“我爺爺告訴我爸爸，等國家安定了，就把這幅畫交給國家，我就來了……”
“這是將近失傳的倒裝裱，就是將第一層畫裝裱到最后一層，不是研究書畫多年的人根本發現不了這個秘密！”專家仍興奮異常。
等年輕人將從父親那里聽來的故事娓娓道來，所有人都驚呆了，專家抹了把臉，深情地說：“疾風知玉樹，國難見忠臣呀！”
