悲情采珠丁
“跟我走吧,說什么也不能再當珠丁了。”
小哈庫扶著阿瑪在黑暗陰沉的山林里走了很長時間,來到了一間孤零零的草房前,這竟是白須老者的家。阿瑪輕輕拍了拍窗欞說道:“老伙計,我來了。”
草屋里亮起了燈光,門開了,“是你,圖爾邁!”兩個老人緊緊抱在一起。
哈庫這時才知道,白須老者──小女孩塔娜的阿瑪原來也是打牲衙門的珠把式,和阿瑪是生死患難情如手足的好搭檔。有一年塔娜阿瑪酒后對朝廷珠官言語不恭,流露出對朝廷的不滿,被除丁籍。離開丁營時,阿瑪把整整一年的工銀全塞進了他的口袋。塔娜阿瑪在這遠離人煙的深山老林里居住下來,靠捕魚打獵糊口。阿瑪每隔三五年就會來看望一回,兩人相隔山山水水情誼有增不減。一次打魚時,塔娜阿瑪偶然發現了蚌城,本能大發其財,但他卻守口如瓶,連女兒都沒有告訴,也一顆珠子沒采。是老天注定的緣分,父女倆無意中在閻王殿門口把哈庫撿回來,老人破例把哈庫領到了蚌城,但那段不堪回首的往事只字沒提。
“老伙計,我們爺倆被逼沒路走了,投你來了。”
“巴望不得啊,江里有魚蝦,山里有百獸,餓不著我們,雖然清貧,但日子消閑。你的腿怎么樣了?”說著塔娜阿瑪拿過油燈來查看圖爾邁的傷情,情不自禁地說道,“下手夠狠的!”
圖爾邁一愣,接著哈哈大笑,說道,“還是以前那樣,什么事也瞞不過你的眼睛!朝廷的王公貴族吃喝玩樂鋪珠睡玉,卻讓我們珠丁兇水惡浪里賣命,我不想再當水鬼了,就用石頭砸斷了腿。哪想到,花錢捐官的依拉哈不肯放過我,竟然拿小哈庫頂缸,差點兒把孩子害了。”
小哈庫如夢方醒。