曹彬聽完，不可思議地晃起了腦袋說：“奇怪了，看高將軍的傷勢，下地走走倒沒問題，可根本不可能騎馬。將軍和他一同挨的打，他怎么可能騎馬跑了呢？恐怕另有原因吧。”

話音剛落，高將軍就叫了起來：“你個白面書生知道什么！行刑手把人打成什么樣，都有分寸。我是被結結實實地打了三十棍子。而打他的那兩位和他是同鄉，他受的都是皮外傷。你不趕緊想辦法迎敵，還搖頭晃腦的干什么？”

聽到這話，曹彬的頭“嗡”一聲大了。真壞事了，李繼遷之所以這么長時間不敢貿然進攻，就是因為懼怕高、王這兩位將軍勇猛善戰。現在知道其中一位被打傷后，這么好的時機他豈能放過？這真是“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風”，一時間急得曹彬心如火烤。

妙計退敵

只片刻，曹彬便平靜了下來，說道：“不必著急。本帥自有辦法，將軍還是養傷要緊。”高將軍掃了曹彬一眼道：“莫非你已有對策？”

曹彬微微一笑，沒接話茬。高將軍按捺不住了，叫道：“高某想知道此次帶兵迎敵，主將是哪位？”曹彬面露難色地答道：“其實若高將軍的傷勢能痊愈，此次必然是高將軍為主將，王將軍為援助。”

“誰有傷？”突然，高將軍瞪起倆眼說道，“這也算受傷？當年高某曾身中三箭，卻依然斬殺了兩員敵將。”

曹彬聽完都想笑：果然如我所料，告訴我李繼遷要來進犯雖是實情，但爭奪出征的主將才是目的。可那也沒這么耍賴的，你受傷的地方是屁股，這地方受了傷，怎么上馬出征？心里這么想，但曹彬臉上卻裝作很為難的樣子說道：“要不這樣吧，待本帥和王將軍去商議一下，看看你倆誰為主將。”

安撫完高將軍后，曹彬趕回大帳，接連派出好幾個探馬去打探敵軍消息。然后背著手在大帳內就遛起了圈，一會兒后，突然抬頭叫道：“去把王將軍請來。”

不一刻王將軍趕到。曹彬笑著說道：“本帥聽說王將軍氣力驚人，單臂能舉起千斤鼎。但本帥卻有些不信。”王將軍瞥了一眼曹彬，笑了，說道：“那就給元帥舉一次，讓元帥看看。但我有個條件，若舉起來，請元帥令我為主將應戰李繼遷。若我舉不起來，非但不領這主將，我還要自罰三十軍棍。”

曹彬哈哈笑了起來，說道：“原來將軍已知道了。”王將軍撇了撇嘴道：“李繼遷新招募了一萬人馬，正在加緊籌備，不出半月必然來攻。元帥，我敢斷言，高將軍一定已向你討要過主將。但他傷勢未愈，你又不便當面駁回，所以就想讓我倆比試比試，堵堵他的口，是不是這樣？”

曹彬滿臉佩服地點了點頭，說道：“王將軍料事如神，本帥佩服。”王將軍笑了笑說道：“本來呢，你是元帥，我們都應聽你的。但現在大敵當前，不容我再顧及許多。若有得罪處，元帥莫怪。什么時候開始比試？”

曹彬客套了兩句回道：“高將軍有傷在身，不便舉鼎。容本帥再想想，過一會兒通知將軍。”

待王將軍走后，曹彬皺著眉苦思著如何迎戰李繼遷。突然探馬回報：李繼遷兵馬距大寨，已不到一百三十里路了。曹彬聽完差點沒摔下帥椅來。本以為李繼遷最快也要明天才能殺到。如此看來，這是李繼遷得到消息后，即刻就起兵了，準備打我一個措手不及。

曹彬低頭沉思著，突然抬起頭高聲說道：“來人，請高、王兩位將軍，即刻趕到大寨外準備比試。”

見高、王兩位將軍趕到，曹彬正色道：“兩位將軍，此次比試是為了選主將。”說完，看了眼高將軍說道：“高將軍，趁現在還沒開始，我再多說一句，你有傷在身最好不要勉強。”高將軍眼珠子都瞪出來了，吼道：“有完沒完，說，比什么？”

曹彬點了點頭，接著道：“好，但不論怎么說，高將軍也是有傷，為了照顧高將軍就不比舉鼎了……”

“誰要照顧？”高將軍氣得須發直豎，“就比舉鼎，我還要和他在馬上較量三百回合！”

曹彬臉一沉喝道：“本帥說話，哪有你插嘴的道理？你若再犯，本帥就再打你三十軍棍！”高將軍眼珠子血紅，張了張嘴，生生地把后面的話咽了回去。而王將軍則笑得都直不起腰來了。曹彬見差不多了，這才指著身后的一百名將士說：“本帥從兩位將軍的帳下，各選出五十名精壯將士。兩位將軍分別與對方帳下的五十名將士比試拔河，一局定勝負！”

高將軍嗷地吼了起來，幾乎聲若虎嘯：“好！就一局定勝負！”

大寨外，一場拔河比賽開始了。高、王兩位將軍，以一敵五十，卻絲毫不落下風。觀戰的將士們喊好聲、加油聲喊得震天響。

曹彬有些心疼地看了眼高將軍，見已有血水滲出了他的后衣。但此刻高將軍早被曹彬剛才那些話激怒了，只見他手拽繩索，雙臂上青筋凸露，兩腳把地都踩出個坑，任憑對面的五十個將士拉扯，紋絲不動。而王將軍更厲害，已稍稍占了上風。曹彬不住地點著頭，雙虎將，果真名不虛傳。

比賽僵持住了，看樣子一時半刻很難分出勝負。曹彬長出了口氣，不再關心比賽，兩眼時不時瞟向大寨的瞭望臺。

很快，比賽已經進行了半個多時辰，雙方都已筋疲力盡。高將軍畢竟有傷，明顯支持不住了，就在這時，突然瞭望臺上一面綠旗舉了起來。曹彬高興得一下子蹦了起來喊道：“都停下，李繼遷撤兵了！”

原來，這場拔河比賽哪里是選什么主將，就是給李繼遷看的。

西域大帥

兵法有云：兵者，詭道也。李繼遷熟讀兵書，聽完宋叛將的話后，略一沉吟立刻就起了兵。他已料到，宋軍不會想到自己會來得這么快。若高將軍真被打傷，便全力進攻。若是宋軍的苦肉計，也能給宋軍一個措手不及。總之，無論開不開戰，主動權都掌握在自己手里。于是這一路上李繼遷一面急行軍，一面車輪式地派出探馬，打探宋軍情況。

眼看離宋軍大寨不足百里時，探馬來報：宋軍高、王兩員大將，分別以一敵五十，在大寨外進行拔河比賽呢。

李繼遷愣了，急忙下令停止進軍，把宋叛將叫來，問怎么回事。宋叛將一口咬定，高將軍絕對被打傷了。李繼遷轉了轉眼珠，又派出兩匹探馬。半個時辰左右，所有的探馬都回來了，報告了同一個消息：還比著呢。

李繼遷聽完大怒，都比了快半個時辰了，高將軍是神仙還是羅漢？若真被打傷怎么可能支持這么長時間，這分明就是宋軍的苦肉計。看來現在不能貿然進攻，指不定還會有什么埋伏。所以斬殺了宋叛將后撤了兵。

曹彬分析完當時的情況后，指著大寨內的瞭望臺接著說：“在出寨比試前，本帥已派出探馬，當敵軍離大寨五十里路時，舉紅旗為號。大軍即刻集結，由本帥和王將軍為主將，高將軍坐陣大寨，準備應擊敵兵。若李繼遷中計撤兵，則舉綠旗。剛才綠旗揮動，李繼遷中了本帥之計，退兵了。”

王將軍聽完后，驚訝地望著曹彬。他一直以為李繼遷半個多月后才會來，可哪里想得到剛才的局勢這么危急，正要再細問問，卻見曹彬對著高將軍深深地鞠了一躬說道：“比試前，本帥言詞多有得罪，無非是想激怒將軍，能使比賽進行得長久些，以迷惑李繼遷。還望將軍體諒。”

高將軍好像沒聽見，自言自語道：“讓高某拔了會兒河，就嚇跑了敵兵，這樣的用兵真是神鬼莫測，高某佩服。”剛說完兩眼一翻，暈了過去。他有傷在身，拔河時已把氣力使絕，如今再也支持不住了。

曹彬慌忙命人把高將軍抬入大寨搶救。直到第二天晚上，高將軍才醒了過來。王將軍一見，高興地撲了過去叫道：“謝天謝地，高將軍你可算醒了。”曹彬也激動地說道：“這兩天把本帥和王將軍急壞了，一直守在將軍這里。如今將軍醒了，真是大宋之幸，西域之幸！”

高將軍看著兩人，突然笑了，說道：“我還以為你們盼著我早死呢。”曹彬哈哈笑了起來，左手拉住高將軍，右手拉住王將軍，說道：“都知西域有雙虎將，少了哪一位本帥也不答應。現在正是國家危難之時，還望雙虎同心，一起平叛李繼遷，收復西域。”

一個月后，李繼遷來犯。中軍大帳內，曹彬下令道：“王將軍聽令，命你率本部及高將軍所部兵馬，出寨迎擊李繼遷。高將軍，你率其他兵馬為后援，不得有誤！”

高、王兩位將軍齊聲叫道：“遵大帥軍令！”

這場大戰，李繼遷被殺得大敗而逃，傷了元氣。宋軍由此轉守為攻，李繼遷已無力再戰，最終投降了。西域大帥的威名，也隨之傳遍了全國……