大樹作證人,這端的是忽悠誰?
一、證人竟是一棵老榆樹
陶睿陶大人是舊橋縣的縣令,早在十天前,他就接到了柳州府的通知,說知府明大人今天就要到舊橋縣來視察。舊橋縣只是一個(gè)人不滿萬的小縣,除了“老榆皮面”是這里的特產(chǎn)外,也沒有什么能拿得出手的東西來招待明大人了。
明大人新官上任,陶知縣和他也不熟,該怎么招待呢?陶知縣正在發(fā)愁呢,忽聽外面?zhèn)鱽砹藫艄镍Q冤的聲音,急忙換上官服,來到了大堂上。
只見兩個(gè)人斗得跟烏眼雞似的,互相揪著脖領(lǐng)子,拉拉扯扯,來到了大堂之上。這兩個(gè)人一個(gè)是肥頭大耳的粉商胡老三,一個(gè)是倒騰榆皮面的老板余豁牙子。
陶知縣一問,兩個(gè)人都爭著說自己是原告。分不清楚原告被告,這案子沒法審啊。陶知縣一指胡老三的鼻子:“你先說!”
胡老三把自己告狀的理由說了出來,原來他和余豁牙子是好朋友,半年前,他進(jìn)粉條的時(shí)候本錢不湊手,就向余豁牙子借了20兩銀子。十天前,胡老三在官路上巧遇余豁牙子,就把20兩銀子還給了他。
旁邊跪著的余豁牙子大叫道:“大人,莫聽他的一面之詞!十天前,我和他在路上巧遇不假,可他沒還我20兩銀子啊。”
兩個(gè)人以前私交甚厚,還錢時(shí)因?yàn)閿?shù)目不大,所以也就沒打收條,現(xiàn)在一個(gè)說給了,一個(gè)說沒收到,這案子可叫陶大人怎么斷啊!
陶知縣沉吟了一會,對胡老三道:“還銀子的時(shí)候,你旁邊可有證人?”
胡老三把腦袋搖成了貨郎鼓,當(dāng)時(shí)他還余豁牙子銀子的時(shí)候,就是偶遇,哪有什么證人啊。胡老三也不傻,知道沒有證人,官司也難打贏,他搜腸刮肚地想了半天,一拍腦袋,叫道:“我記起來了,那天在官路上還銀子的時(shí)候,我們倆的旁邊有一棵大榆樹!”
余豁牙子冷笑道:“大人,他胡說,我們見面不假,可是路邊根本就沒有什么大榆樹!”
陶大人可是個(gè)愛民如子的好官,大榆樹當(dāng)證人?聽著都荒謬!這要是換了個(gè)糊涂知縣,早將他們一頓亂棍趕出縣衙了。陶知縣想了想,對胡老三說道:“既然那棵大榆樹可以為你作證,本縣就把公堂移到大榆樹那里,將那大樹一番審問就是了!”
一聽說要審樹,胡老三和余豁牙子也都愣住了。
二、不對味的榆皮面
陶知縣簡單地收拾了一下,坐在涼轎上,領(lǐng)著十幾個(gè)公差直奔縣城外的官路。舊橋縣治安良好,可以說是夜不閉戶,陶知縣平日里也難得有個(gè)案子審,今天聽堂的老百姓一聽說陶大人要出城審樹,也都來了興趣,一傳十,十傳百,陶知縣身后跟著兩三百名看熱鬧的閑人。
陶知縣坐轎出城,經(jīng)過官路邊牛家老榆皮面店的時(shí)候,都已經(jīng)快到中午了。陶大人一壓轎桿,四個(gè)轎夫急忙把涼轎停了下來。陶大人摸了一把“咕咕”作響的肚子,對胡老三和余豁牙子提議道:“兩位陪本縣吃碗老榆皮面如何?”
榆皮面可是舊橋縣的特產(chǎn),若論風(fēng)味和嚼口,屬牛家的老榆皮面為最佳。既然來到了牛家的榆皮面館前,自然不容錯(cuò)過。陶知縣領(lǐng)著兩個(gè)人走了進(jìn)去。
牛掌柜一見陶知縣光臨,急忙親自下廚房,做了三碗老榆皮面,用木頭盤子端了上來。這榆皮面的原料是黑色的蕎麥粉,這種蕎麥粉是舊橋縣的特產(chǎn),黏性極大,為了叫面條更脆更滑,更有嚼口,面條中還要加上搗爛的榆樹嫩皮,經(jīng)過一番加工,就成了味道獨(dú)特的老榆皮面了。
三只老海碗中裝著黑溜溜的面條,紅紅的辣子和翠綠的香菜飄在湯碗里。陶知縣聞著濃濃的面香,也不客氣,不大一會,三個(gè)人都先后把榆皮面吃完了。陶知縣吃完面,一吧嗒嘴,說道:“不對味啊!”要說牛家的老榆皮面他可沒少吃,剛才吃的這碗榆皮面不僅味道不對,嚼口也大打折扣了呢!
牛老板一臉的惶恐,連連作揖道:“大人,您也知道啊,今年舊橋縣鬧了蝗災(zāi),做老榆皮面的蕎麥基本絕收,這蕎麥粉都是我從鄰縣買來的啊!”老榆皮面能夠有嚼口,都是因?yàn)榧舆M(jìn)了嫩榆皮的緣故,說起嫩榆皮,那就更不用提了,一棵榆樹長大成材,最少也得十年,可是扒光一棵榆樹里面的嫩皮半個(gè)時(shí)辰也就足夠了,扒來扒去,舊橋縣的榆樹早在去年就已經(jīng)全部死絕了。他們牛家面店每年都得給朝廷進(jìn)貢3000斤的榆皮干面條,蕎麥粉倒好說,可是到哪弄那么多的嫩榆樹皮啊,牛老板為這事情正愁著呢。
現(xiàn)在他們用的榆皮都是從鄰縣運(yùn)來的呢。余豁牙子聽牛掌柜說完,激動得“撲通”一聲,跪在了地上,口中叫道:“大人,您都聽到了,舊橋縣的榆樹皮都已經(jīng)被扒光了,哪里還有榆樹呢!胡老三說在榆樹底下還我銀子,他根本就是胡說八道!”
胡老三這才明白陶大人帶他們兩個(gè)吃榆皮面的真正目的,他畢竟老于世故,拍著胸口大叫道:“大人,那棵大榆樹就在前面不遠(yuǎn)處,有沒有,您過去一看便知!”
陶知縣也不理兩個(gè)人的爭吵,丟下六枚老錢,一甩袖子出了牛家面店。走了沒有一里路,果然發(fā)現(xiàn)官路邊長著一棵高大的榆樹。