那是1925年的一天，又輸了一大筆錢的巴黎混混呂斯蒂正垂頭喪氣地在一家小餐廳吃東西，偶然間他看到報紙上的一篇文章，文章在分析了一大堆維護埃菲爾鐵塔的技術和資金問題后，用一句調皮話作為結尾：“巴黎還能支付埃菲爾鐵塔的維護費嗎？難道埃菲爾鐵塔的最終命運是被拆解然后當廢鐵賣掉？”

當時，埃菲爾鐵塔已經有50歲了，而巴黎政府卻因為缺少資金與技術，一直沒能對這座高320米、用鋼達7萬噸的建筑進行全面維護，惹得民眾非議不斷。心術不正的呂斯蒂看到這則消息后，腦子里立即冒出了一個壞主意——冒充政府人員，以賣鐵塔的名義騙人錢財！

呂斯蒂給自己買了幾套光鮮的衣服，然后又印了一套名片。這些弄妥后，他自稱是郵電部的副總監，邀請了五名廢品收購商到埃菲爾鐵塔上逛了一圈，又告訴他們政府已經決定將鐵塔拆除賣掉，并且由他負責這項工作。他對那五名廢品回收商說，鐵塔有7萬噸鋼，如果每公斤廢鋼能賺1美元，那么這座塔足以讓他們賺到7000萬美元！

7000萬這個誘人的數字，讓幾個商人興奮不已。不過他們又覺得奇怪，問呂斯蒂：“既然政府要拍賣鐵塔，為什么不發布正式通告呢？”

呂斯蒂眼珠子一轉，隨口說了一個理由：“很簡單，政府不想讓公眾知道這件事。因為一旦人們聽說心愛的埃菲爾鐵塔要被拆除，肯定會引發軒然大波，所以這件事情必須保密！”

沒想到這個隨口編造的謊言，竟讓回收商們確信不已。他們也不提問了，而是各自在心里盤算著如何才能順利收購到鐵塔，如何才能搶在別人之前賺到那7000萬美元！

收購商們想，既然政府并不想大張旗鼓地進行拍賣，要爭取到鐵塔，就只有從呂斯蒂身上下手了。于是，他們紛紛找到呂斯蒂，向這個舉足輕重的“政府要員”行賄。短短一周內，呂斯蒂就收到了3000萬美元的賄賂款。最有意思的是，一個名叫鮑里森的回收商為了捷足先登，在給了呂斯蒂不少好處費后，還預先支付了一大筆“訂金”。

等到收購商們最終發現這是一場騙局時，呂斯蒂早已不知去向。而私自買賣國家財產在法國是個不小的罪名，受騙的商人吃了啞巴虧，都不敢聲張，所以外界根本不知曉這回事。

呂斯蒂躲了一陣子后，發現此事竟然沒有宣揚開來，他決定一不做二不休，索性重新潛回巴黎，再次請來一批新的收購商，如法炮制，把這個騙局又重演了一次，竟然又騙到了數千萬美元！

連賺兩筆巨款之后，呂斯蒂金盆洗手。1939年，他病死在法國南部城市圖盧茲的一座豪華別墅里。他死后，人們才從他生前記錄的一些文字中發現了這個驚天大騙局。

當時的巴黎市長皮埃爾·夏爾·塔蒂格不解地說：“他居然可以用賣埃菲爾鐵塔的借口連騙兩次，這么荒誕的事情，為什么沒有人走進市政廳問個究竟呢？”其實對于這個問題，呂斯蒂早已在他的日記里給出了答案：只要讓人覺得有利可圖，再荒誕的騙局也會顯得無比高明！