新科狀元受奸人陷害被判處剮刑，愛才若渴的劉墉決定暗中相助。讓乾隆皇帝回心轉意的關鍵所在，竟是—— 一、朝廷禁令

清朝初年，為了坐穩江山，滿人進關后就對漢人施行各種打壓，尤其對前明的皇族和權貴那就更殘酷了，凡是跟前明有牽扯的，砍頭的砍頭，流放的流放。

清廷三查兩查的，竟然就查到了一個叫朱家洼的小村莊。發現這個村里那些姓朱的，跟前明皇族竟是同宗同源。幸虧他們世代都是些泥腿子，就沒讓他們砍頭流放，卻對這個村下了道禁令：村里凡姓朱的，從此不得參加科考應舉，更不能在朝為官，并且每年交皇糧的時候比別的地方得多交一成。

這下可苦了朱家洼的那些人，他們每年在地里勤耕苦作，到頭來大半的糧食都交了皇糧，并且朱家洼的后代們再也別指望有個前途了，自從朝廷的禁令下來后，朱家洼的后輩們就沒讀書的了，他們知道就是讀的書再多，也只能是個放牛娃的命。

過了很多年，朱家洼出了一個叫朱正用的，天生聰穎，被稱之為“神童”。但神童又怎么樣呢，村里人都說：“可惜呀，這孩子命不濟，生錯地方了。”

這個朱正用到十幾歲上哭著鬧著要進學堂讀書，磨得父母沒辦法了，就由著他了。

朱正用果然是個讀書的材料，在學堂里苦讀幾年就滿腹學問，出口成章，在眾多同窗中成了才華最突出的一個。只可惜呀，朱正用根本就沒有參加科考的資格，別的同學都能進考場混個功名，他卻只有望考場卻步。所以他學了十年，還是個老童生。

朱正用也認命了，從學堂里回來后就在家干起了殺豬的行當，每天殺豬賣肉。朱正用當屠夫不到半年，便蓬頭垢面，一身油污，絲毫沒個讀書人的樣了。

二、瞞天過海

這一年的元宵節，朱正用到縣城里賞燈。他走著走著，就看到了一組燈謎，心中有了數，他指著一個燈謎說出了謎底，幔帳內就有人說聲對了，接著，一個小童子捧來一兩銀子。朱正用拿過銀子繼續猜，每猜出一個燈謎，在幔帳內的出題人都會拍手叫一聲好。不長時間，十幾兩銀子竟然都到了他的手里。朱正用拿了銀子，轉身要走。那個小童子卻對他說：“先生慢走，我家主人要見你。”

朱正用進了幔帳內，見里面端坐著一個老者。而老人看到朱正用一副寒酸粗鄙的打扮，似乎有些不相信，當他知道朱正用只是個殺豬的屠夫后，就不無惋惜地說：“你有這等才華，為何不考取個功名呢？”

朱正用嘆了口氣，就把朝廷禁令的事說了。老者無奈地搖了搖頭，思索片刻，最后卻說：“你如果信得過我，可跟我到家里，我有要事與你相商。”朱正用見那老者氣度不凡，想必此人一定大有來頭，就鉆進了老者的轎里。

就這樣，朱正用糊里糊涂地被轎子抬到了縣衙。再見那個老者，此時已穿著官服，頭戴官帽，這不是縣太爺嗎？原來這就是新任的縣令牛淵廣，此人最愛才，元宵燈會上出燈謎，也是想看看縣里有多少才俊。

朱正用剛要對牛淵廣施禮，牛淵廣卻一把將朱正用攙住，說：“不必拘禮，咱們一家人用不著這個。”牛淵廣的話把朱正用說得一頭霧水，等牛淵廣對朱正用耳語了幾句后，他才恍然大悟……

幾天后，一個穿著華服、相貌英俊的年輕公子頻頻在各大場合露面，他才思非凡，出口成章，很快就引起了人們的關注。后來人們才知道，他就是牛縣令的兒子牛寶華。

人們驚嘆，只是聽說牛淵廣家有個公子，卻不知他兒子有如此的才華，不日金榜題名，官位一定不在其父之下。因此縣城里那些有身份的人家，都紛紛托媒，向牛縣令求親，可牛寶華卻一一拒絕了，說他已訂婚了。

果然幾個月后，縣衙里張燈結彩，牛寶華娶來了新娘子。新娘子長得如花似玉沒得挑，可大家卻不知道這個新娘子的來路。

外人疑惑，牛淵廣心里卻明鏡似的。其實這些天來被人們認可的牛寶華，就是朱正用，而那個娶進來的新娘子，才是牛淵廣的女兒牛寶華。

原來，牛淵廣膝下有一女，名寶華。只因牛淵廣只有這么一個孩子，打小就拿她當個男孩養著，不光取男名，并且還讓她穿男裝行男禮，所以外人不知道的，還真認為他家里有個公子。

牛淵廣讓朱正用往后就用牛寶華的名字，以牛淵廣兒子的身份出現。由于女兒平時不太露面，幾乎沒有人識得她，這樣一定沒有人懷疑。而女兒牛寶華呢，她便可以再回到女兒身，讓朱正用娶了她，一切就可以順理成章了。

朱正用大婚后，又在牛淵廣家苦讀了一年。第二年正趕上大比之年，牛淵廣就讓朱正用打點行裝，到京城里趕考，臨別前他對朱正用說：“到外面切不可隨意露面，更要防著熟人，不要忘了你還是受禁令的人。如被發覺了，那可是殺頭的罪呀！”

三、暴露身份

朱正用不日趕到了京城，到考試的時候，朱正用一看題目是“強國之策”，就寫了一篇《滿漢一家論》，闡述了滿漢團結對國家富強的重要性。

當時的主考官是劉墉，看到這篇《滿漢一家論》時，他眼前一亮，就把它放在了最上面。等乾隆御覽的時候，看了也很高興，就御筆朱批朱正用為新科狀元。

按規定新科狀元要夸官三日，坐在轎子里圍著京城轉。朱正用成了新科狀元，自然也要如此。

朱正用所到之處人都擠成了團，人們都想看看新科狀元長什么模樣，而朱正用卻很少撩起轎簾來。這一回，夸官隊伍走到城門口的時候，來看新科狀元的人實在太多了，竟然把城門給堵死了，官兵只好上來疏散人群。朱正用忍不住好奇地掀開轎簾來看，令他沒想到的是，正是這一掀轎簾，卻給自己引來了殺身之禍。

在這擁擠的人群里，就有一個乞丐，朱正用掀轎簾的時候正好讓他看個正著，他一眼就認出了朱正用。這個乞丐叫韓德，是當年朱正用在學堂里的同窗。這個韓德多年前進京趕考，卻名落孫山，他覺得沒臉回家，并且盤纏也都花光了，就當起了乞丐，沿街乞討，在京城里混了下來。

韓德看到朱正用后就是一愣，等夸官的隊伍走后，韓德就向人打聽，這個新科狀元可是叫朱正用。可打聽來的結果卻是叫牛寶華，韓德就猜出了八九成，這一定是朱正用冒了別人的名來應試。好他個朱正用，這可是欺君之罪呀！韓德眼珠子一轉，有了主意，如果揭發了新科狀元，因揭發有功，自己出頭的機會或許就來了。

韓德第一個想到的就是當朝權臣和珅，可和珅是大官，住在高墻大院里，就是進進出出的，也有這么多人陪著，他一個乞丐怎么有機會接近和珅呢？

這一天，和珅早早地上朝歸來，坐在家里生悶氣。今天在朝堂上，他又被劉墉參了一本，要不是他機靈，恐怕就被這家伙參倒了。他心里恨透了劉墉，卻又拿他沒辦法。這個時候，他就聽到外面有人在喊：“和大人喜事臨門，不可不知呀！”

和珅聽著這聲音皺起了眉頭，平時誰敢在和府門前大聲喧嘩呀，一定有事。

和珅走到門口，見喊話的是一個乞丐，幾個奴才對他連推帶打的，他還舍命地喊著。和珅上前喝止了幾個奴才，就問那個乞丐：“你在這里大喊大叫的，應該是有什么話要對我說吧？”這個乞丐正是韓德，韓德上前幾步，說：“此事關系重大，需到府上才能說。”

韓德一進和府就說：“大人，恕小的直言，大人與劉墉不睦，已是人盡皆知。現在劉墉得到當今皇上的信任，勢力越來越大，現在的新科狀元正是他的門生，日后當上大官，與劉墉聯手難道這不正是你的心腹大患嗎？”

其實，和珅早就有這個擔心，光一個劉墉就夠他忙活的了，現在又加上個新科狀元，漢人官員越來越多，對他來說不是件好事啊！和珅就說：“你說了這么多，恐怕還沒說出你真正想說的吧？”

“大人高明。”韓德微微一笑，就把朱正用的事說了。

和珅知道后也是一愣，心想，這事如若屬實，不光能砍掉劉墉的左膀右臂，還能趁機打擊劉墉一下子。但和珅畢竟不是傻子，他又對韓德說：“你可要看仔細了，那可是當今圣上欽點的狀元呀，認錯了那可是殺頭的罪！”

韓德向和珅保證：“千真萬確，我們在一個學堂多年，他就是化成了灰我也認得！”和珅又向韓德要證據。韓德的叫花棒在地上點了半天，最后想起件事來：朱正用家有個祖上傳下來的規矩，凡是朱姓子孫，都要在年幼的時候在腳底板上烙一個“朱”字，作為標記。韓德與朱正用在一起的時候，就看到過他腳上那個“朱”字……

和珅一聽這些就來了精神，馬上進殿向乾隆稟明。乾隆聽后也很震怒，和珅又趁機向乾隆獻上一計……

乾隆馬上命身邊的太監拿著一雙襪子到朱正用家，說是皇上親賜御襪，并且要朱正用當場穿上。朱正用接到皇上親賜之物，怎不誠惶誠恐？趕緊把腳丫子洗了又洗。太監看到朱正用的光腳丫，果然在腳掌心處有一個“朱”字……

太監回去后對乾隆稟明一切，當天朱正用就下了死牢，往下再一追查，牛淵廣也犯有欺君之罪。乾隆下旨，將縣令牛淵廣全家以及朱正用全家全部押解進京，朱正用和牛淵廣處以剮刑，其他人一律處斬。圣旨一下，整個京城為之震動。

四、皇恩大赦

又過了半個月，牛淵廣全家和朱正用的親人都被押進了京城。幾天后，他們都被押到了刑場上。

朱正用在斷頭臺前含淚對牛淵廣說：“岳父大人，是我連累了你呀！”

牛淵廣卻爽朗地一笑：“賢婿，此言差矣。我一生求才若渴，能得到你這樣有才之人也是我生之幸事！”兩個人就仰天哈哈大笑。

再說此時紫禁城里的乾隆，正在跟和珅、劉墉等一干大臣商量國事，突然就覺得身上一陣疼痛，直疼得他在龍椅上打了個激靈。大臣們都見到了，卻不敢問。

很快乾隆又恢復了常態，跟大臣們說話，可正說著，身上又一陣疼痛，疼得他又打了個激靈，額頭上早已冒出了汗珠。

到第三次身上疼痛，乾隆就實在忍不住了，“啊”地大叫一聲，從龍椅上跌了下來。這下大臣們可就慌了神，紛紛上來問乾隆怎么了，乾隆就說：“朕突然感覺一陣一陣疼痛，就如從朕身上剜肉一般，真不知是什么原因？”

群臣也答不上來，劉墉卻跪倒在地，說：“圣上，今天新科狀元要執行剮刑，圣上說的那個癥狀竟和剮刑一樣，難道是他有冤情，感動了上蒼來警示于圣上？”

和珅馬上過來反駁：“胡說八道，那個朱正用違反先皇的禁令，萬死難辭其罪，又怎么會有冤情呢？”

劉墉又向乾隆說：“皇上，朱正用違背先皇禁令不假，可他也是個人才呀，如果讓他為國效力，那必定會成為大清國的棟梁之才。”

和珅還想說，乾隆卻一擺手，說：“好了好了，朕這就去刑場看看。”

等乾隆趕到刑場的時候，已接近午時，刑場上殺氣騰騰，劉墉高喊一聲：“皇上駕到，刀下留人！”那些劊子手們都站一邊去了。

乾隆走上監斬臺，還沒等坐穩，劉墉就沖臺下喊：“朱正用，今天皇上是來為你申冤的，你有什么話直接跟皇上說，皇上會為你做主的。”

朱正用立即會意，從斷頭臺上站起來，背起他那篇《滿漢一家論》，聲音朗朗，字字清晰，把全場的人都給聽得動了感情。

那篇文章乾隆是看過的，現在再聽朱正用背誦，禁不住有些動容，并且他身邊一些漢人大臣也都止不住唏噓感嘆。等朱正用背完，臺下就一片嘩然，大家都喊著：“放了新科狀元，放了新科狀元！”乾隆也忽地一下站起來，說：“現在朕宣布，免去朱正用一切罪名，仍為新科狀元，并且今后解除所有對漢人的禁令，漢人只要有能力便可以考取功名，為國家效力。”

臺下又一片歡呼，都稱頌皇上圣明。劉墉這會兒也暗自高興，到底皇上是明白人呀，他一定想到，要是殺了朱正用會傷了漢人的心；現在大清國根基已定，當務之急是穩定人心，使國家強大起來呀。

其實這些天，乾隆心里也正想著一件事。就在幾天前，他突然得知，自己并不是父皇的親生兒子，而是一個大臣之子，那個大臣就是個漢人。是當年父皇偷龍換鳳，把他抱進了宮里……現在他就想到，既然自己是漢人，再殺朱正用，不就是自己人殺自己人了嗎？所以劉墉一提起朱正用的事，他就有了放人的心了。

此時的和珅在一旁，眼睛滴溜溜亂轉，還想著阻止，乾隆卻回過頭來白了他一眼，說：“和愛卿，你不為國事操勞，卻成天忙著算計人，險些讓我毀了一個棟梁之才，你可知罪？”和珅一聽這話，嚇得撲通一下就跪在地上，哆哆嗦嗦地說：“微臣知罪，這都是那個乞丐韓德出的餿主意呀！”乾隆氣得一甩袖子，說：“那個韓德看來也沒什么德行，自己不想著發奮讀書，卻妒忌別人，算計自己的同窗，這種人不能留，但他也沒犯什么大罪，就把他趕出京城，命令各府縣，不許收留韓德，讓他一路乞討著回老家去吧！”

五、麥芒救命

再說朱正用一獲自由，就去劉墉家表示謝意。

朱正用問起事情經過，劉墉擦了擦頭上的汗，從袖子里摸出三根麥芒來：“說起來，也是我走了步險棋呀——是它救了你一命。”

說著，劉墉呵呵一笑，道出實情：在朱正用臨刑前夜，他買通了宮中伺候乾隆的宮女，讓她在乾隆的龍袍里裹上三根麥芒。皇上平時養尊處優，細皮嫩肉的，身上有根麥芒硌著，比剜他的肉還厲害呀！果然，乾隆上朝的時候，那三根麥芒就起了作用，他身子一碰著麥芒就疼得不輕，最后疼得他受不了了，劉墉也正好借這個機會進言。乾隆還真聽了劉墉的話，移駕刑場。

結果，乾隆站起來一走動，把那三根麥芒給抖了下來，也就不再感到疼痛了。劉墉正是用這個辦法救了朱正用的命。

朱正用忙跪下來對劉墉說：“多謝恩師救命之恩，晚生感激不盡，實在難以為報呀！”

劉墉微笑著寫了幾個字給朱正用，又說：“這三根麥芒送給你，只要你一生以此為戒，就是對我最好的報答了。”

以后，在劉墉的舉薦下，朱正用被派到濟南作知府，他在任期間關心民眾疾苦，興辦學堂，興修水庫，為濟南百姓做了很多好事。而他的生活卻很樸素，在他的行囊中最貴重的，是一個小匣子。據說有人見過那匣子，里面沒別的東西，只有三根麥芒，還有幾個字：做官不為民，如芒刺在背。