女兒求助

圣誕節(jié)前夜，私人大偵探尼克攜妻子回到闊別四年的小石城。他本想在這座曾經(jīng)讓他事業(yè)輝煌的城市過(guò)段輕松悠閑的日子，沒(méi)想到，就在朋友為他接風(fēng)洗塵的酒吧間，一個(gè)少女找上了他。

“尼克，我爸爸失蹤了，請(qǐng)您幫幫我！”

求助的少女叫桃樂(lè)絲，尼克認(rèn)識(shí)。她的父親葦納經(jīng)營(yíng)著一家金屬飾品店，喜歡搞一些小發(fā)明。四年前，有個(gè)叫羅斯布林的胖子要追殺葦納，是尼克幫葦納打贏了官司。葦納感激尼克，而尼克對(duì)這個(gè)個(gè)子瘦小性格卻大大咧咧的發(fā)明家也印象深刻。

桃樂(lè)絲告訴尼克，她的父母在兩年前就離了婚，母親重組了家庭，她隨母親住在一起，父親雖然沒(méi)再正式結(jié)婚，但有個(gè)女友，即父親的秘書(shū)朱莉婭。三個(gè)月前的一天，桃樂(lè)絲找父親商量自己與男友圣誕節(jié)后舉辦婚禮的事。父親很高興，并告訴女兒他就要出差一趟，只是因怕有關(guān)發(fā)明的消息走漏，所以去的具體地點(diǎn)暫時(shí)不能告訴任何人，包括自己的女兒，但他承諾圣誕節(jié)之前一定會(huì)回來(lái)。然而現(xiàn)在，圣誕節(jié)到了，卻遲遲不見(jiàn)父親的影子。

尼克原本不想再接手任何案件，但桃樂(lè)絲著急又無(wú)助的樣子，又讓他于心不忍。他安慰了桃樂(lè)絲一番，讓她同時(shí)去找找麥考利。

“葦納回來(lái)了”

第二天上午，尼克夫婦剛起床，麥考利就按響了他家的門(mén)鈴。

麥考利是葦納的律師。說(shuō)是律師，其實(shí)更像是他的代理人。葦納不在，一切都是他說(shuō)了算。麥考利特地一大早來(lái)向尼克吐苦水：“我也是三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)他了！這么大一個(gè)攤子，他居然一點(diǎn)也不掛心！”

說(shuō)來(lái)也巧，就在這時(shí)，電話響了，麥考利拿了電話一聽(tīng)，竟是葦納的女秘書(shū)朱莉婭。朱莉婭欣喜地告訴他：葦納回來(lái)了，正在找他！

麥考利興奮地走了，尼克也松了一口氣。他趕緊操起電話，把這個(gè)好消息告訴桃樂(lè)絲。

桃樂(lè)絲得知父親已經(jīng)回來(lái)了，心中的石頭終于落了地。桃樂(lè)絲的母親咪咪得知前夫已經(jīng)回來(lái)，急著問(wèn)他身在何處。桃樂(lè)絲平時(shí)看不慣母親追著父親要錢(qián)的樣子，知道她定又是為了要錢(qián)去找他，所以不理睬母親，反正父親回來(lái)了就好。咪咪見(jiàn)女兒這邊問(wèn)不出個(gè)結(jié)果，心想朱莉婭一定知道葦納的情況，于是，就往朱莉婭的住處掛了電話，并與她約定，大約一個(gè)小時(shí)后，到她家去找她。

朱莉婭被殺

一個(gè)小時(shí)后，咪咪如約來(lái)到了盛迪尼大街55號(hào)月亮公寓朱莉婭的住處。按了下門(mén)鈴，沒(méi)有反應(yīng)，一推門(mén)，門(mén)竟開(kāi)了。咪咪邊叫著她的名字，邊試探著走了進(jìn)去。客廳里，沒(méi)人。她疑惑地來(lái)到臥室，卻見(jiàn)朱莉婭仰面倒在床前地板上的血泊之中！

咪咪驚得大叫一聲，心慌慌地俯身探探鼻息，竟意外發(fā)現(xiàn)朱莉婭早已停止了呼吸。而在她的右手里，還捏著一根手鏈。

這根手鏈咪咪認(rèn)識(shí)，是葦納五個(gè)月前新發(fā)明的產(chǎn)品，由黃金、白銀和銅三種不同成分的金屬組成的三段式飾品。

咪咪哆哆嗦嗦退回門(mén)外，撥電話報(bào)了警。

鄰居向警方證實(shí)：三個(gè)月前的一天，葦納曾來(lái)找過(guò)朱莉婭，好像是為債券的事大罵朱莉婭，說(shuō)她與別的男人在合伙騙他的錢(qián)財(cái)，最后甩門(mén)而去；而事發(fā)當(dāng)天，并未見(jiàn)什么異常情況，只隱約聽(tīng)到兩聲響，但沒(méi)有想到是槍聲。

麥考利也被警方叫去協(xié)助調(diào)查。麥考利報(bào)告警方：那天接到朱莉婭電話，說(shuō)葦納在愛(ài)麗飯店門(mén)口等他。但讓人奇怪的是，等他趕到愛(ài)麗飯店門(mén)口時(shí)，并沒(méi)有找到葦納。

是葦納回來(lái)殺了朱莉婭？一時(shí)間，小石城的大報(bào)小報(bào)都在關(guān)注這起離奇的兇殺案，大街小巷里議論紛紛。

店鋪驚現(xiàn)藏尸

對(duì)于朱莉婭的死，尼克覺(jué)得蹊蹺：咪咪和她約好見(jiàn)面，她卻死了，是偶然，還是陰謀？究竟是誰(shuí)殺了朱莉婭？

突然，桃樂(lè)絲手握著一支槍闖進(jìn)了尼克的家，對(duì)尼克說(shuō)：“朱莉婭是我殺的！”

“你為什么要?dú)⑺乐炖驄I？”尼克似乎并不感到驚奇，看著桃樂(lè)絲問(wèn)。

“因?yàn)槲液匏�。是她拆散了我原本幸福的家�?rdquo;

“你開(kāi)了幾槍？打中了哪里？她是怎么倒下去的？她有沒(méi)有發(fā)出尖叫？”

“這……”桃樂(lè)絲無(wú)法回答尼克一連串的追問(wèn)。尼克從她手中奪過(guò)槍，檢查了一下，說(shuō)：“這是從哪里買(mǎi)來(lái)的？告訴你，這可是一把玩具手槍，根本打不死人的！”

桃樂(lè)絲一愣，隨即哭了起來(lái)：“我不相信我爸爸會(huì)殺人。可是那根手鏈的的確確是我父親隨身帶著的。我不能接受我是一個(gè)殺人犯的女兒。與其這樣，還不如讓我去頂罪……”

“這對(duì)弄清事實(shí)真相是沒(méi)有幫助的。”尼克說(shuō)，“現(xiàn)在還沒(méi)有到下結(jié)論的時(shí)候。弄清事實(shí)真相，找到真正的兇手，才是對(duì)你父親負(fù)責(zé)。你現(xiàn)在要做的，就是不要放過(guò)任何一個(gè)疑點(diǎn)，及時(shí)報(bào)告。”

深夜，尼克帶著他的愛(ài)犬艾塔來(lái)到了葦納的店鋪。這個(gè)曾經(jīng)很興旺的金屬飾品店已關(guān)閉多時(shí)，一些地方結(jié)滿了蜘蛛網(wǎng)。店鋪分上下兩層。在底層的地板下面，艾塔幫助尼克獲得了重大發(fā)現(xiàn)：這里竟有一具被生石灰熗著的尸體！

尼克立即報(bào)告了警方。警方派人將尸體挖出，連同尸體一起被挖出的，還有一包合葬的衣物。

由于尸體已遭嚴(yán)重?fù)p毀，暫時(shí)無(wú)法確認(rèn)身份,但警方根據(jù)合葬的衣物,斷定死者是個(gè)大胖子,而且那根帶“R”字樣的皮帶,暴露了死者的名字可能叫“羅斯布林”,一查檔案,確實(shí)有個(gè)叫羅斯布林的失蹤多年,而他正好是葦納的宿敵。

地板下的尸體又招來(lái)大報(bào)小報(bào)各路記者。眾說(shuō)紛紜之際,咪咪又向記者爆料：昨晚,她見(jiàn)到葦納了！記者問(wèn)她在哪里見(jiàn)到的？跟她說(shuō)了些什么？咪咪說(shuō),就在她家里,他就問(wèn)了問(wèn)孩子的情況,其他沒(méi)說(shuō)什么,一會(huì)兒就走了！

“店鋪驚現(xiàn)尸體藏匿”,“葦納似流星轉(zhuǎn)瞬即逝”,一時(shí)間,類似標(biāo)題見(jiàn)諸報(bào)端。而在同一時(shí)間,警方向全國(guó)發(fā)出了逮捕葦納的通緝令。

負(fù)責(zé)這個(gè)案子的隊(duì)長(zhǎng)叫吉爾德,也是尼克的朋友。吉爾德問(wèn)尼克對(duì)此案的看法,尼克沉思了片刻,說(shuō)：“我想再看一下死者。”

證人咪咪

第二天上午,尼克來(lái)到警局吉爾德的辦公室,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“你要找的葦納,我找到了！”

“他在哪里？”正為此案鬧得焦頭爛額的吉爾德一聽(tīng),驚喜地跳起來(lái)。

“就在他自己的店內(nèi)。那具尸體就是他！”

“那具尸體就是他？”吉爾德嚇了一跳,“你憑什么這么肯定？”

尼克卻賣起關(guān)子來(lái)：“只需將證人咪咪傳來(lái),我保證事情很快就會(huì)水落石出。”

不一會(huì)兒,咪咪被傳喚,來(lái)到了吉爾德辦公室。見(jiàn)尼克也在場(chǎng),她略感詫異。尼克也不作解釋,待咪咪坐定,立即發(fā)問(wèn)：“是誰(shuí)叫你說(shuō)你見(jiàn)過(guò)葦納？”

“沒(méi)人呀,我自己確實(shí)見(jiàn)到了。”咪咪回答。

“你說(shuō)了這句話,人家給了你多少錢(qián)？”尼克不理會(huì)咪咪的話,追問(wèn)。

“我,我不是騙人……”咪咪還在堅(jiān)持,但明顯底氣不足。

“我問(wèn)你,你說(shuō)你前天晚上在你家里見(jiàn)的葦納,可是那晚你女兒桃樂(lè)絲一直與你在一起,為什么她沒(méi)看見(jiàn)他父親？”

“這……”咪咪一時(shí)語(yǔ)塞,沒(méi)想到女兒會(huì)拆穿她的謊言。

“咪咪,”尼克語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō),“你覺(jué)得只說(shuō)了這么一句話就可以拿到不少錢(qián),這筆交易很劃算是不是？可你想過(guò)沒(méi)有,跟這樣的人打交道會(huì)是什么樣的下場(chǎng)？難道你還想成為第二個(gè)朱莉婭？不是嚇唬你,自從你說(shuō)了那句話、拿了那筆錢(qián)后,你的生命就時(shí)時(shí)刻刻處在危險(xiǎn)之中！”

“那,那我該怎么辦啊？”尼克的一番話讓咪咪如夢(mèng)初醒,嚇出一身冷汗。

“快,快說(shuō)出他是誰(shuí)！”吉爾德猛一拍桌子。

“他,他是……麥考利。”咪咪癱軟在椅子上。

水落石出

麥考利立即被拘捕了。一開(kāi)始,他還想狡辯,但當(dāng)他看到尼克和咪咪走進(jìn)來(lái)時(shí),知道已無(wú)法隱瞞真相,于是干脆來(lái)了個(gè)竹筒倒豆子。

原來(lái),他見(jiàn)葦納大大咧咧,有點(diǎn)稀里糊涂,就勾搭上了朱莉婭想合伙騙他的錢(qián)。因女兒要結(jié)婚,葦納突然想起他保存在小鐵箱里的5萬(wàn)元債券,準(zhǔn)備送給女兒。但這筆錢(qián)早已被朱莉婭與麥考利對(duì)半私分了。不見(jiàn)了債券,葦納追問(wèn)朱莉婭,無(wú)奈之下朱莉婭只得說(shuō)了實(shí)情。麥考利得知事情暴露,就在葦納來(lái)找他之時(shí)殺了葦納,并把他的尸體藏在店鋪的地板下面。因?yàn)檎l(shuí)都知道葦納“出差”了,卻又不知他去了哪兒,所以誰(shuí)也不會(huì)發(fā)現(xiàn)。但麥考利考慮周密,為防尸體被人發(fā)現(xiàn),他不僅毀了死者的面容和衣物,只剩一根手鏈以備用,還找來(lái)胖子穿的衣服和一根有“R”字樣的皮帶合葬在一起,讓人們誤以為死者是葦納的死對(duì)頭。

那天他去尼克家,事先讓朱莉婭打電話來(lái)報(bào)告他說(shuō)“葦納回來(lái)了”,其實(shí)那只是說(shuō)給尼克聽(tīng)的,以擾亂他的思維；沒(méi)想到咪咪聽(tīng)說(shuō)前夫回來(lái)了,便想到朱莉婭處打聽(tīng)消息。麥考利怕朱莉婭說(shuō)漏了嘴,所以在咪咪到來(lái)之前殺了她,并在她的手中留下那根手鏈,目的也是造成葦納回來(lái)殺了朱莉婭的假象。但他沒(méi)想到尼克很快在店鋪找到了尸體,他知道尼克比較難對(duì)付,所以又出錢(qián)讓咪咪作證說(shuō)見(jiàn)到了葦納,以轉(zhuǎn)移警方的視線。

“只是沒(méi)想到,咪咪那么快就出賣了我……”說(shuō)到最后,麥考利不無(wú)沮喪。

“誰(shuí)愿意拿了你的錢(qián),就把生命交給你？這樣的交換有點(diǎn)不公平吧？”尼克冷冷地說(shuō)。

“我認(rèn)了,我不是你的對(duì)手……”麥考利垂下了頭。

一樁轟動(dòng)全城的失蹤案終于水落石出。好友吉爾德對(duì)尼克也佩服之至,很想知道尼克是怎么懷疑上麥考利的。

尼克道：“第一,朱莉婭在咪咪到訪之前被人殺死,肯定是有人怕她說(shuō)出什么,那她之前打電話說(shuō)葦納回來(lái)的話會(huì)不會(huì)是假的呢？第二,如果是葦納殺了朱莉婭,那么,朱莉婭手中的鏈子干嗎還留著？這不是自我暴露嗎？第三,店鋪里的尸體被毀得面目全非,而衣物卻保存得好好的,不合常理,其目的何在？分明是讓你以衣物來(lái)判斷死者,這不是假象又是什么？后來(lái)我去查看了尸體的X光片,發(fā)現(xiàn)死者骨骼較小,而且左腿膝蓋下方有個(gè)金屬片,恰恰葦納的左腿膝蓋下方曾經(jīng)受過(guò)傷,里面有個(gè)未取出的彈片。死者是誰(shuí)的結(jié)論也就不難得出。問(wèn)題是誰(shuí)最想讓別人認(rèn)為葦納沒(méi)死？涉嫌的有三個(gè)人,朱莉婭、麥考利、咪咪,你看會(huì)是誰(shuí)呢？”