大龍、二牛和三狗是自穿開襠褲起就在一起玩的好朋友。高中畢業后，他們三個都沒有考上大學，各自跟著自己的親戚或是熟人外出打工去了。

由于環境不同，三人的境遇和結果也就不同。十年后，大龍在工地上當了小包工頭，而二牛與三狗都在廠里上班。廠里的收入顯然趕不上工地，二牛與三狗便央求大龍帶他們去。大龍說：“在工地上掙錢當然要相對容易些，不過比在廠子里上班要辛苦得多。”

二牛與三狗表示不怕吃苦。來年開春，大龍便帶著兩個伙伴來到了工地上。

大龍讓兩人學磚工。時間一久，三狗發現了門道。他悄悄對二牛說：“你看那些雜工，水泥袋子什么的都歸他們賣呢。”

二牛說：“人家雜工比咱們當技工的工資要低嘛。”

三狗說：“可不能這樣說。雜工計時不計件，干多干少一個樣，咱們計件，得爭分奪秒，他們的活路可比咱們輕松多了。而且我套了雜工的話，還給他們算了帳，雜工的收入比咱們每月都要多出兩百多塊錢呢。”

二牛半信半疑。在一個雨天，三狗和二牛便約一個雜工去喝酒。酒桌上一問，人家當真就比他們收入要高。

兩人于是找到大龍，表示想做雜工。大龍說：“我們都是好朋友，我就好心勸你們，不要只圖眼前。你們現在收入的確低，那是因為剛學，技術還沒到家。學好了肯定會超過他們。”

三狗說：“我們都快滿三十歲了，手腳不靈活，學會技術也不知要等到哪個猴年馬月，不如現在就當雜工掙錢來得快。”

大龍搖搖頭：“咱們是朋友，我可不能讓你們走錯路。”

兩人說不動大龍，只好繼續當磚工。又過了一陣子，三狗暗想：現在興行賄，會不會是大龍收了雜工的禮，而自己沒有送呢？他想找二牛商量，轉念又想，不如自己去送禮，年終比二牛多掙兩千元，回家也好有面子。

大龍見三狗給自己送來一條煙，頓時臉色變了：“你怎么就不相信人呢？”

三狗堅持要當雜工。大龍沒收他的煙，但是給他換了工種。三狗暗暗得意。事后二牛雖也問過大龍，大龍堅持勸他做好磚工。

一晃又過了十年。大龍當了大包工頭，二牛也開始在大龍手下承攬活兒，而三狗還在繼續做他的雜工。

這時三狗的兒子也來到他們工地當磚工。兒子干了一段時間，也漸漸看出了門道，想當雜工。

三狗一聽這話，既生感慨，又夾雜著對大龍的有些不滿：“你還是好好學砌磚吧。當年若是大龍肯堅持不讓我換工種，以我的聰明，現在興許比二牛還要混得好呢。若真那樣的話，你現在也許還在讀書。”