李瑞局長要退休了，可他覺得自個年富力強，應(yīng)該繼續(xù)為人民服務(wù)。
接替他的是馬副局長，馬副局是李瑞一手培養(yǎng)提拔起來的干部，很聽李瑞的話。所以，李瑞輕而易舉就被局里返聘了。
返聘后，李瑞對外稱調(diào)研員，主要負責(zé)接待工作，為馬局長分擔(dān)接待任務(wù)。
這天上午，剛上班不久，馬局長推門進來，對李瑞說過幾天省廳要下來檢查711項目。
10年前，由國家林業(yè)部牽頭，聯(lián)合國糧農(nóng)組織的一個項目在該局實施，就是引進種植一批抗旱、抗寒的苗木，綠化荒山。時間是7月11日，于是就叫“711”項目。農(nóng)業(yè)部與省廳都下過文件，一定要把這批樹種好，管理好，要當(dāng)作政治任務(wù)來完成。
一年后，這批樹苗大都成活了，使荒山披上綠裝。第二年，李瑞帶著局領(lǐng)導(dǎo)班子去看過，樹苗長勢良好。當(dāng)時李瑞很高興，還指示一個副局長要長期不懈地抓好這項工作，出現(xiàn)問題要及時匯報。后來，李瑞就沒有再關(guān)心這事了，局里也沒有人提起過。現(xiàn)在，省廳突然要來看這批樹木，李瑞一下就緊張了，對馬局長說：“去現(xiàn)場看看。”
李瑞、馬局長一行幾人來到當(dāng)年的綠化地，都呆了。近十年來，這片樹林遭到了很大破壞，有被火燒過，也有人為因素砍伐過，還有因為建設(shè)工地毀掉一大片。
馬局長臉色很難看，他知道這件事的嚴(yán)重性，上面追究下來，他的烏紗帽完全可以被拿掉。但主要責(zé)任還在李瑞！退休，照樣可以追究瀆職罪。李瑞畢竟多當(dāng)了幾年官，見多識廣，他安慰道：“想想其他辦法吧，很多事情都是可以變通的。”
馬局長沒有吭聲。
回到局里，馬局長與李瑞關(guān)在辦公室商量，拿出兩個補救方案：一是讓省廳專家領(lǐng)導(dǎo)吃好喝好玩好。上面來的人，只要吃喝玩得痛快，檢查工作就可能走過場，最多是拍幾張照片回去應(yīng)付了事。二是找一處栽有類似樹種的地方，帶省廳領(lǐng)導(dǎo)專家看看，以假亂真。
想好對策，就開始做準(zhǔn)備工作。李瑞負責(zé)接待，馬局長負責(zé)帶領(lǐng)專家看現(xiàn)場，換言之，就是找一片假樹林冒充一下。
第二天，馬局長就下鄉(xiāng)去奔波了，局里接待工作的前期準(zhǔn)備就由李瑞負責(zé)。過去他當(dāng)局長，這種事都是布置下去后就不用管了。現(xiàn)在，他必須親自出馬，先跑賓館，訂幾間最好的房間。依據(jù)慣例，要給專家領(lǐng)導(dǎo)住的房間里擺上鮮花、水果，茶水。吃什么水果，喝什么茶，都有講究。李瑞又跑了一趟超市，忙到中午才回到局里。
下午準(zhǔn)備會議室。一樓有個大會議室，是用來召開全局職工會議的，里面只有凳子而沒有桌子。要把一樓變成圓桌會議的形式，就必須先把一樓會議室的凳子清理了，再把六樓的桌子搬下來。李瑞跑勞動力市場，雇了兩個民工搬凳子，足足搬了三個小時，才把會議室清干凈。
其實，老局長李瑞并沒做什么事，光站著指揮，他就已經(jīng)累得站都站不穩(wěn)了。
第二天上班，馬局長看了會議室的情況，搖頭說：“不行，不行，這樣擺怎么行。”會議桌子擺成了橢圓形，橢圓形會顯出主次之分。省廳領(lǐng)導(dǎo)參加會議，是不希望突出自己位置的，而是要擺出平和、平易近人的姿態(tài)，表示與下面的群眾關(guān)系融洽。馬局長要求重新擺桌子，擺成圓桌會議這又是一番折騰。
這一天忙下來，李瑞累得都快虛脫了，回到家，洗個澡，倒下就不想站起來。他想，發(fā)揮余熱？純粹是自找苦吃！
第二天一大早，李瑞還在夢中，電話就打進來了。馬局長要求李瑞早點到局里來，因為他有經(jīng)驗，很多事情還必須由他把關(guān)才不致出差錯。于是，李瑞急忙趕到局里，再次檢查了會議程序。
省廳領(lǐng)導(dǎo)專家到了，還有一個聯(lián)合國官員——黑人。會議議程是先聽林業(yè)局匯報，然后再到現(xiàn)場視察林木生長情況。聯(lián)合國當(dāng)時是撥了十幾萬美元購入這批樹種，再空運到此地的。10年過去了，林業(yè)局以為聯(lián)合國早忘了此事。想不到聯(lián)合國會派人千里迢迢趕來看樹長得如何，這外國人還真是吃飽飯沒事干。
匯報會開得很成功，由馬局長匯報，談了這幾年是如何保護這批樹苗的。馬局長舉了個例子，2005年，當(dāng)?shù)赜龅搅税倌瓴挥龅拇蠛担缴虾芏鄻涠几伤懒恕榱吮Ｗo這批樹苗，林業(yè)局職工全體出動，上山抗旱，男女職工背水上山救樹。經(jīng)過一個多月的抗旱，這批樹苗終于保住了。現(xiàn)在，這批樹長勢喜人。
馬局長還播放了錄像，給省廳專家與聯(lián)合國官員看實況。錄像拍得很好，果然是一片翠綠的樹林，在山風(fēng)的吹拂下，綠樹搖曳，綠波蕩漾。馬局長的意思是看了這么真實的錄像，就不要看現(xiàn)場了。畢竟現(xiàn)場很遠，要爬好幾座山頭，天氣又熱。
省廳專家征求聯(lián)合國官員的意見，這個外國佬卻無論如何都要到現(xiàn)場觀察樹的情況。
還好，馬局長預(yù)料到了，已經(jīng)提前叫李瑞到現(xiàn)場做準(zhǔn)備去了。
李瑞奔波了一天，終于在最北邊一個林場找到一片樹林，最重要的是，這片樹林隔著一個大湖，打算過去看真實情況就別想了。到時候，只要給外國專家一個望遠鏡看看就行了。
這邊馬局長他們的汽車經(jīng)過三個小時的奔波終于到了林場，李瑞已經(jīng)在等候多時。
在林場主任的帶領(lǐng)下，一行人來到湖邊。馬局長就向省廳專家與聯(lián)合國官員介紹情況，他說：“湖對面那片樹林就是，長勢不錯吧。”
馬局長接著說：“下面本來不是湖，是一片田野，后來開發(fā)成魚塘，被當(dāng)?shù)剞r(nóng)民承包了。要過去，必須坐船。但是，船最近壞了，剛送去修理。”馬局長說著拿出個軍用望遠鏡，讓專家們更詳細地觀察那片樹林的生長情況。
省廳專家對不能到近處觀察樹林的生長情況表示遺憾，但有望遠鏡看看也行了。然而，聯(lián)合國官員就不一樣了，這個黑人不聲不響，拿了個望運鏡這邊看看，那邊看看。
看著看著，黑人竟然開始慢慢往山下走去，到了湖邊，用手試了試水，然后就開始脫衣服。馬局長吃驚地問翻譯：“他要干什么？下湖游泳？千萬使不得，這湖里的水下情況復(fù)雜……”
翻譯走到黑人邊上嘀咕了一陣，他說：“專家一定要到樹林里去看看真實情況，沒有第一手資料就返回去，這不是他辦事的風(fēng)格。”在場的人都吃了一驚，忙向黑人招手，搖頭，示意他別下水。黑人沖大家笑了笑，說了一串外國話。翻譯解釋說，他從小生長在海邊，大風(fēng)大浪都不怕，還在乎這小湖。
黑人真的要下水了。
李瑞知道該他舍身炸碉堡了，他裝出腳下一滑，整個人往山下滾去。嚇得大家大呼小叫：“救人，救人呀！”準(zhǔn)備下水的黑人一個箭步?jīng)_到水邊，一把抱住了滾到湖邊的李瑞。如果沒有接住，李瑞必定要掉入湖中，淹不死，也得嗆個飽。
馬局長對大家解釋說：“老局長年齡大了，這兩天累得夠嗆，可能是血壓上來了。”省廳專家問：“李局長不是退休了嗎？為什么還在操勞？”馬局長說：“他要求繼續(xù)發(fā)揮余熱。”另一個省廳官員贊嘆道：“鞠躬盡瘁，死而后已呀。”
經(jīng)過這么一折騰，黑人也不得不放棄了游到湖那邊去的打算。翻譯說，外國專家表示遺憾，他只能拿錄像回去匯報。聽了這話，林業(yè)局的人都松了口氣。李瑞躺在車上，在心里說，退休，一退到底！
