錢(qián)鐘書(shū)在《圍城》初版的序言里曾自述創(chuàng)作意圖說(shuō)：“我想寫(xiě)現(xiàn)代的某一部分社會(huì)，某一類人物。”參照小說(shuō)內(nèi)容，可以看到，作者著意表現(xiàn)的是現(xiàn)代中國(guó)上層知識(shí)分子的眾生相。通過(guò)主人公方鴻漸與幾位知識(shí)女性的情感、婚戀糾葛，通過(guò)方鴻漸由上海到內(nèi)地的一路遭遇，《圍城》以喜劇性的諷刺筆調(diào)，刻畫(huà)了抗戰(zhàn)環(huán)境下中國(guó)一部分知識(shí)分子的彷徨和空虛。作者借小說(shuō)人物之口解釋“圍城”的題義說(shuō)：這是從法國(guó)的一句成語(yǔ)中引申而來(lái)的，即“被圍困的城堡”。“城外的人想沖進(jìn)來(lái)，城里的人想逃出來(lái)。”小說(shuō)的整個(gè)情節(jié)，是知識(shí)界青年男女在愛(ài)情糾葛中的圍困與逃離，而在更深的層次上，則是表現(xiàn)一部分知識(shí)者陷人精神“圍城”的境遇。而這，正是《圍城》主題的深刻之處。

 

　　它刻畫(huà)了一大批三四十年代的知識(shí)分子形象。他們游離于當(dāng)時(shí)的抗日烽火之外，雖然都是留學(xué)歸來(lái)，受到了西方文化的熏陶，但他們沒(méi)有遠(yuǎn)大的理想，又缺乏同傳統(tǒng)勢(shì)力和思想斗爭(zhēng)的勇氣，結(jié)果甚至無(wú)法把握自己的生活。所以，少年怎可無(wú)夢(mèng)想？