第二天，曹操請關羽到校場相見。關羽不知何事，匆匆趕到校場，遠遠看見曹操正率眾將在那里等候。關羽策馬至前，下馬拱手給曹操施禮： “關羽拜見丞相。”曹操板著臉說：“為何遲誤啊?”關羽窘迫地說：“稟丞相，這匹乘騎過于瘦弱，馬速遲緩，因此來遲了。請丞相恕罪!”曹操看看關羽那匹乘騎，果然是匹弱馬，便笑道：“你馳騁沙場多年，怎么連一匹駿馬都沒有呢?”關羽回道：“原先的乘騎不堪再用，末將身體沉重，尋常戰(zhàn)馬只能乘騎幾個月，就支撐不住了。”
　　恰在這時，墻后響起一陣馬的嘶鳴聲，聲震云霄，令關羽神情一振，眾將也都尋聲望去。不一會兒，只見曹丕牽上來一匹渾身火紅、健壯無比的戰(zhàn)馬，那馬蹄聲鏗鏘，一路跑一路嘶吼，曹丕幾乎都勒不住它。
　　曹操笑問：“關羽，你認得此馬么?”關羽眼前一亮，驚嘆地說：“呂布的座騎赤兔馬!”曹操道：“人中呂布，馬中赤兔!現(xiàn)在，呂布已不在人間，赤兔仍在等候它的英雄。此馬是為勇將準備的!關羽聽令：自今日起，此馬就是你關將軍的座騎了!”關羽大吃一驚：“丞相，這……當真?”曹操道：“本相豈有戲言?”
　　關羽說：“謝丞相大恩!”曹操笑道：“關羽，我曾送你那么多金銀美女，也沒見你這么歡喜啊?”關羽激動道：“赤兔馬日行千里，末將有了它，一旦得知兄長下落，一日間便可相會了!”眾將都面面相覷，不敢吱聲，曹操尷尬地笑笑，說：“……將軍的忠肝義膽，古今罕見。你且去吧。”關羽牽馬離去。見關羽離去，眾將頓時怒火萬丈，有人怨道：“丞相待關羽有天高地厚之恩，關羽竟還惦記著劉備!今日若不殺掉這個負心之人，日后肯定是我們的大敵!”曹操沉默良久，搖頭道：“關羽之忠義，堪為眾將楷模!你等不要再說了!”
　　“關羽之忠義，堪為眾將楷模!你等不要再說了!”
　　是夜，張遼沉著臉來到武英閣，關羽一見，便知他有話要說，備下薄酒，二人相對夜飲。直到酒過三巡，張遼才放下酒杯沉聲道：“云長兄，那匹赤兔馬，丞相連自己的兒子都舍不得給，卻送給了你!當時，各位將軍真是又羨慕又妒忌!你要知道，他們好些人出生入死，追隨丞相多年，可都沒有得到這種恩寵。”關羽道：“丞相的恩情，令關某心碎……”“可是你!竟然說什么‘一旦得知兄長下落，一日間便可相會’!這話多傷丞相的心呀!要知道，當時有將軍都想殺你，可是丞相還勸他們學習你的忠義呢。”
　　關羽心里確實也過意不去，哽咽著說：“丞相的厚恩，關某即使粉身碎骨，也一定要報答他!”張遼道：“云長兄，容我問一句話，你必須如實相告。如果劉備命喪九泉了，你會歸順丞相嗎?”關羽沉默許久，道：“如果兄長命喪九泉，我會奔赴九泉之下，與兄長相會……”聽見此話，張遼目瞪口呆。
　　再說劉備，與入住武英閣的關羽比起來，袁紹對劉備的禮遇就差了許多。他被安排在冀州客館，什么金銀細軟、美酒美食一概沒有，自己既做侍者，又當仆人，難免郁郁寡歡。一天，袁紹碰見劉備，就順便問他：“玄德，你聽說曹軍發(fā)生了惡疾沒有，不少軍士、戰(zhàn)馬紛紛倒斃，有人勸我戰(zhàn)而取勝，有人力勸不戰(zhàn)而勝。你非我部下，置身局外，我想聽聽你的意見，我該怎么辦呢?”
　　劉備一嘆：“在下承明公厚恩，客居帳下，本不該多言……明公自發(fā)布討賊檄文以來，天下蒼生莫不翹首相望�？墒前肽陙�，勞師無功，這些都有利曹賊而不利于明公啊……眼下，明公與曹操相比，本來占絕對上風，可明公如果不戰(zhàn)而退，曹操就會宣稱他大獲全勝了，說他奉天子之詔，率王者之師戰(zhàn)勝了逆賊。對此，天下蒼生，特別是在主公與曹操之間搖擺不定的各地諸侯，他們會怎么想?他們會倒向誰?明公，朝廷現(xiàn)在事實上是曹操掌控著，不在明公手里啊!”劉備見袁紹猶豫不決，激動地說：“這么說吧，在下如果有明公三分之一的兵馬，早就進軍了!”袁紹大叫一聲：“田豐誤我!我即刻進軍!”袁紹出兵，顏良威猛，曹軍初戰(zhàn)不利。關羽知曉后，心中暗自高興，心想總算有機會離開曹操去尋找兄長了。
　　一天，一軍校策馬馳至武英閣前，翻身下馬，單膝跪于門前：“丞相急召關將軍帳下議事，請將軍速往!”關羽也正想去找曹操，便急急上馬。赤兔馬日行千里，不到半天工夫便到了曹軍大營。關羽策馬到曹操的傘蓋前，下馬拜道：“末將關羽，奉命前來!”曹操看關羽這次招之即來，高興地指著山下說： “關將軍，你看看袁紹的軍陣，何等雄壯!”
　　山下，袁軍甲士們伴隨鼓聲，整齊地以劍擊盾，聲聲鏗鏘。關羽向山下瞟了一眼，豪邁地說：“稟丞相，在我眼里，不過是一堆破磚爛瓦!”曹操手指山下軍陣中的顏良道：“那人就是袁紹的前軍主將顏良!此人斬我數(shù)將，武藝不在呂布之下。”關羽不以為然地說：“在我眼里，顏良正在插標賣首!”曹操故作驚訝地問：“關將軍，你是在說大話吧?”關羽鎮(zhèn)定地說：“丞相，關某立刻取他的首級!”
　　曹操嚴肅地說：“軍中無戲言啊!如你戰(zhàn)他不下，該如何?”關羽堅定地說：“那就請丞相取我首級!”曹操高聲道：“斟酒來!”軍士正要斟酒，關羽已經(jīng)飛身上馬，背沖曹操大聲喊：丞相莫急，待我取了那顏良首級，再喝此酒不遲
　　。說著倒提青龍刀直撲山下。顏良見一將馳來，高聲喝問：“你是何人?本將不殺無名之輩……”話音未落，關羽已經(jīng)飛至面前，揮臂一刀，將顏良斬于馬下。頓時，袁軍陣腳大亂。與此同時，數(shù)萬曹軍將士朝袁軍沖殺而去，頃刻之間，顏良所部便被殺得落花流水，橫尸遍野。
　　旗蓋之下，袁紹威風凜凜地率軍前行，身為牧馬役的田豐徒步為袁紹牽馬。劉備策騎隨行于側(cè)。忽然，前方煙塵大起，許多敗兵倉皇而退。袁紹厲聲喝問：“顏良將軍何在?”一軍士慌忙叩報：“稟主公，顏將軍被關羽劈落馬下，曹軍趁勢沖殺過來了……”劉備一聽，面如土色。袁紹更是大吃一驚：“你如何知道那人就是關羽?”軍士道：“末將看得清清楚楚，那將赤面長須，使一口青龍大刀。”
　　袁紹回頭望著劉備，憤怒地質(zhì)問：“劉備!我待你不薄，你為何暗通曹操，指使關羽殺我大將?來人，立刻把劉備斬首，為顏良復仇!”侍衛(wèi)們立刻圍住劉備。劉備大驚，慌忙下馬叩拜：“明公息怒!我與曹操有不共戴天之仇，自從徐州之戰(zhàn)以后，我從未見過云長，更不知其生死下落。明公怎能因那將軍相貌類似關羽，就斷定我劉備暗通曹操呢?敢請明公明察!”袁紹猶豫道：“說的也是……我險些錯殺無辜。”文丑大步奔出，悲憤地說：“主公，顏良與我親如兄弟，我非斬殺那個長須賊將不可，為顏良復仇!”袁紹大喜：“好!今日天色已晚，明天正午你率五萬精兵迎擊曹軍，我會親自到陣，為你助戰(zhàn)，觀你取勝!”
　　第二天正午，文丑率軍直達曹軍營前。袁軍剛打了敗仗，文丑不敢大意，他認真排開戰(zhàn)陣，命十余個精壯軍士擂動巨大的戰(zhàn)鼓，造出隆重聲勢。文丑自己立馬橫槍，獨立陣前，朝曹操的軍陣吼道：“那個赤面長須者何在?快快出來受死!”
　　曹操軍陣后方的一座高坡上，袁紹身披金甲，與劉備共同觀陣。袁紹對劉備炫耀道：“玄德，文丑是我上將，萬夫不敵。去年剿公孫瓚時，他一人獨斗七員戰(zhàn)將，斬其三，傷其四，自己卻毫發(fā)未損!”劉備點頭贊嘆：“明公有文將軍這樣的猛將，何愁破不了曹軍。”話音剛落，山下的戰(zhàn)鼓聲如奔雷，大戰(zhàn)在即。許攸手指山下道：“主公你看，曹軍有兩將出戰(zhàn)了，一是張遼，一是徐晃。”劉備低聲說：“明公，這兩人都是曹操的勇將……”
　　袁紹凝神觀看，只見張遼、徐晃沖向文丑，文丑大喝一聲，揮舞雙刀上前迎戰(zhàn)，三員悍將斗作一團……突然，陣外響起一聲大吼：“張遼、徐晃請退，看我武藝如何!”三人收回兵器，回首望去，只見關羽馳馬揮刀前來。文丑大喝：“你就是殺顏良的賊將么?”見關羽頷首沉目，文丑長吼一聲，揮刀直撲關羽。兩人刀鋒相擊，迸出一陣火星。張遼在旁叫道：“將軍當心，此人會飛刀傷人!”話音剛落，文丑已擲出手中長刀，關羽閃身躲過，趁勢揮刀砍下，文丑慘叫一聲，摔落馬下……
　　袁軍大亂敗退，劉備卻已呆如木雞!等回轉(zhuǎn)營寨后，袁紹怒喝道：“劉備何在?”刀斧手將劉備推入大帳，按其跪地。“劉備，你還有何話可說?我看得清清楚楚，正是你二弟關羽斬殺了文丑。你暗通曹操，心術(shù)險惡!把劉備推出去砍了!”袁紹怒喝道。劉備深深一叩：“明公，請容我說一句話再死。”
　　袁紹憤恨地說：“你還有何話說?”劉備顫聲說：“曹操素來忌恨劉備，他知道劉備在明公這里，所以他故意使關羽出戰(zhàn)，以借明公之手殺我。請明公明察啊。”袁紹怒道：“曹操的用心不干我事，我只要用你的頭顱為顏良、文丑祭靈!”劉備仍掙扎著說：“可二弟關羽必不知道我在明公這里，他如果知道，斷然不會斬殺明公愛將，陷我于死地。”袁紹一聽，愣住了。劉備見機趕緊道：“請問明公，關羽的武藝，比顏良、文丑如何?”袁紹一嘆：“顏良、文丑怎能與關羽相比。”劉備高聲道：“我受明公厚恩，久思回報�，F(xiàn)在，我想寫封密信，招回關羽，與我一起共同輔佐明公，如何?”袁紹轉(zhuǎn)怒為喜：“真的?我如果得到關羽，那可勝過顏良、文丑十倍!”
　　深夜，兗州城內(nèi)，有人悄悄敲著武英閣的大門。孫干披衣起身過去隔門斥問：“何人?”敲門人說：“請稟報關將軍，故人來訪。”這時，關羽已從房內(nèi)出來，示意孫干開門。門剛開了一條縫，那人就擠了進來，朝關羽拱手行禮：“拜見關將軍……”關羽和孫干看清來人，同時驚叫：“糜芳?”進到內(nèi)室，三人不勝唏噓。糜芳趕緊拿出劉備的書信，交與關羽。關羽急急閱讀：“云長如晤。我三兄弟桃園結(jié)義，誓同生死。如今賢弟卻為何助賊為逆?賢弟如要取功名富貴，愚兄愿自獻首級相助。書不盡言，死待來命!”
　　關羽一陣搖晃，捧著信跪地哽咽：“兄長活著啊!活著啊!”糜芳也不顧關羽如此激動，冷冷地說：“你斬殺了袁紹的愛將顏良和文丑，主公險些被你害死!”關羽一怔，哭著說：“關某生于天地間，素來以忠義為本，我哪知兄長竟在袁紹那里……糜芳，請稟告兄長，就說我明日即告辭曹丞相，攜帶二位嫂夫人，前去與他相會!”
　　“曹操會放你走嗎?”糜芳擔心地問。關羽沉默片刻，給糜芳說起了當初降曹的緣由：“先前我順曹時，就與他訂有三約，最重要的一約便是：一旦得知兄長下落，無論是天涯海角，我也即去相會!”糜芳高興地說：“原來如此。我連夜返回冀州，稟報主公。”
　　第二天，關羽一早趕往相府辭行，不料相府禁衛(wèi)森嚴，門楣高懸一牌，上書“回避”二字。關羽下馬，步至階前一揖：“請稟報丞相，關羽求見。”甲士首領指指回避牌：“丞相有要事，不見任何人，將軍請回吧。”關羽無奈回轉(zhuǎn)，走到半途，忽然掉轉(zhuǎn)馬頭，向張遼的府邸馳去。未想張遼府前軍士給他的回應，與相府如出一轍：“張將軍臥病，謝絕來訪，請關將軍見諒。”關羽怔愣片刻，只好先回武英閣。